Ein Buchübersetzer, auch Literaturübersetzer genannt, übersetzt die Originalsprache, in der ein Buch verfasst ist, in eine andere Sprache. Die Arten von Büchern, die sie übersetzt, umfassen normalerweise Belletristik, Sachbücher und Poesie. Sie kann als selbstständige Auftragnehmerin, Freiberuflerin oder als Angestellte eines literarischen Übersetzungsdienstes arbeiten.
Der Zweck der literarischen Übersetzung besteht darin, den Austausch von Literatur, Ideen, Ansichten und Konzepten zwischen verschiedenen Sprachen und Kulturen zu ermöglichen. Es gibt keine Grenzen oder Einschränkungen, welche Sprachen Übersetzer benötigen. Fast jede Kultur und jedes Land der Welt hat literarische Werke von Autoren, deren Bücher von denen, die die Sprache, in der sie geschrieben sind, nicht lesen oder sprechen, sehr gefragt sind.
Ein Buchübersetzer wird allgemein als einer der schwierigsten Jobs in der Verlagswelt angesehen. Ein Dolmetscher, der verbale Kommunikation übersetzt, hat den Vorteil, dass die Person, die er übersetzt, anwesend ist und sich über die Gültigkeit seiner Interpretationen vergewissern kann. Umgekehrt arbeitet ein Literaturübersetzer oft an einem abgelegenen Ort, nicht in der Nähe des Autors. Bei klassischen Werken ist der Autor oft verstorben.
Es wird normalerweise als eine viel schwierigere Aufgabe angesehen, geschriebene Wörter zu übersetzen als gesprochene, da der Ton der Arbeit leicht verloren gehen oder durch ein oder nur wenige falsch interpretierte Wörter oder Sätze falsch verstanden werden kann. Eine genaue Wort-für-Wort-Interpretation des Originalwerks durch einen Buchübersetzer ist selten eine genaue Wiedergabe des ursprünglichen Buches des Autors. Viele wörtlich übersetzte Wörter oder Sätze verfehlen die beabsichtigte Botschaft des Autors völlig.
Ein erfolgreicher Buchübersetzer muss in der Regel ein tiefes Verständnis der Ausgangs- und Zielsprachen des literarischen Werkes haben. Die Ausgangssprache bezieht sich auf die Sprache, in der das Originalwerk verfasst wurde. Zielsprache ist die Bezeichnung für die Sprache, in die das Buch übersetzt werden soll. Das Verständnis des beabsichtigten literarischen Tons des Originalbuchs ist für die Übersetzung ebenso wichtig wie die Interpretation der Wörter.
Bevor eine Literaturübersetzerin ihre Sprachkenntnisse bei der Buchübersetzung einsetzt, verfeinert sie ihre Fähigkeiten häufig bei kleineren Projekten. Import- und Exportunternehmen benötigen häufig kompetente Übersetzer, die eine Vielzahl von Sprachen fließend beherrschen, um ihre Geschäfte zu führen. Auch staatliche Stellen sind ein beliebter Ort, an dem Literaturübersetzer ihre Kenntnisse verbessern können. Auch das Lektorieren von fremdsprachigen Texten wird allgemein als guter Job für angehende Buchübersetzer angesehen.
Die Ausbildungsvoraussetzungen für einen Buchübersetzer variieren je nach Auftrag. Sie muss in der Regel mindestens zwei Sprachen fließend beherrschen. Ein Abschluss in Literatur wird oft bevorzugt, da er eine pädagogische Grundlage für die literarische Interpretation bietet. Kreative Schreibfähigkeiten werden für Bewerber für diese Position in der Regel als Vorteil angesehen.