Ein Bundesanwalt, auch bekannt als United States Attorney, arbeitet für die US-Regierung und verfolgt oder verteidigt Gerichtsverfahren in deren Namen. Sie arbeiten als Teil des US-Justizministeriums und verhandeln Fälle vor den Bundesbezirksgerichten und Berufungsgerichten. In den USA und ihren Territorien gibt es für jeden Gerichtsbezirk einen Bundesstaatsanwalt. Der Bundesanwalt in jedem Distrikt verwaltet ein Büro, das mit Hunderten von stellvertretenden US-Anwälten besetzt ist.
Jeder Gerichtsbezirk in den USA hat eine US-Staatsanwaltschaft, die von einem Bundesanwalt geleitet wird. Der Staatsanwalt ist der oberste Anwalt, der die Interessen der Regierung in Straf- und Zivilsachen in dieser Gerichtsbarkeit vertritt. Er leitet einen Stab von untergeordneten Anwälten und Hilfspersonal, versucht aber nicht jeden Fall allein oder auch nur die meisten Fälle.
Stattdessen weist der Bundesanwalt die Fälle den stellvertretenden Anwälten zu, die für dieses Büro arbeiten. Eine seiner Hauptaufgaben besteht darin, diese Arbeitsverteilung so zu managen, dass die richtigen Anwälte den Fällen zugewiesen werden, die sie gewinnen können. Die Arbeitsleistung eines Staatsanwalts wird in der Regel anhand der Erfolgsquote des Büros bei gewinnenden Fällen beurteilt.
Ein Bundesanwalt verhandelt jedoch selbst in bestimmten hochkarätigen Fällen. Die US-Staatsanwaltschaft vertritt die Regierung, indem sie Angeklagte in Strafverfahren verfolgt, die sich mit Verstößen gegen das Bundesstrafrecht befassen, und indem sie die Regierung entweder im Namen der Regierung verfolgt oder sie in Zivilsachen verteidigt. Zum Beispiel kann er als Staatsanwalt in einem Entführungsfall fungieren, bei dem der Verdächtige das Opfer über die Staatsgrenzen hinweg mitgenommen hat, da dies gegen Bundesrecht verstößt. Ebenso könnte der Bundesanwalt die Regierung in einem Zivilverfahren verteidigen, in dem ein Bürger wegen Rassendiskriminierung durch eine Regierungsbehörde verklagt wird. Er kann auch im Namen der Regierung ein Zivilverfahren in einer Klage gegen einen Staat verfolgen, um eine Zuweisung aus dem Bundeshaushalt zurückzugeben.
Neben seinen Verwaltungsaufgaben und der Prozessführung vor Gericht ist der US-Staatsanwalt in seiner Gerichtsbarkeit auch das Gesicht der Justiz. Er ist verantwortlich für die Interaktion mit den Medien und der Öffentlichkeit und für die Verbindung mit anderen Strafverfolgungsbehörden, um Fälle zu verfolgen. Auch der Bundesanwalt muss mit seinen Amtskollegen und Vorgesetzten im US-Justizministerium auf gemeinsame Ziele hinarbeiten. Letztlich ist er für die Ausführung der Mandate des US-Generalstaatsanwalts verantwortlich, der der oberste Staatsanwalt für das ganze Land ist.