Eine direkte Pflegekraft ist jemand, der Klienten wie Menschen mit Behinderungen oder älteren Erwachsenen Gesundheitsdienstleistungen anbietet. Sie können in Privat- und Gruppenheimen sowie in qualifizierten Pflegeeinrichtungen und anderen medizinischen Zentren arbeiten. Die Qualifikationen für direkte Pflegekräfte reichen vom Abitur für persönliche Assistenten bis hin zu Pflegegraden für Menschen, die in Einrichtungen wie Alzheimer-Stationen arbeiten. Dieser Sektor des Gesundheitswesens befindet sich häufig in einer Wachstumsphase, da fortschrittliche medizinische Versorgung die Überlebensraten erhöht und die Basis der Menschen erweitert, die möglicherweise bei den Aufgaben des täglichen Lebens Unterstützung benötigen.
In allen Einstellungen wird den Patienten ein direkter Pfleger zugewiesen, mit dem er arbeitet, und trifft sich mit ihnen, um ihre Bedürfnisse zu besprechen. Diese verbündeten Angehörigen der Gesundheitsberufe können sich auch mit Ärzten und anderen Mitgliedern eines Pflegeteams treffen, um über den Fall und alle Probleme zu sprechen, die Anlass zu Besorgnis geben könnten. Pflegekräfte können genau bestimmen, welche Art von Hilfe jemand braucht und wie diese bereitgestellt werden soll. Dies kann die Verabreichung von Medikamenten und einigen Behandlungen sowie die Unterstützung bei Aufgaben umfassen, die dem Patienten helfen, seine Unabhängigkeit zu bewahren.
Die Bereitstellung von Medikamenten und die Durchführung von Verfahren ist auf Personen mit medizinischer Qualifikation wie Krankenschwestern beschränkt. In anderen Fällen kann eine direkte Pflegekraft ohne spezielle Ausbildung Unterstützung bei Aktivitäten wie Baden, Anziehen und Essen bieten. Persönliche Assistenten können Menschen dabei helfen, zwischen Betten und Rollstühlen zu wechseln, Aufgaben zu erledigen und ihre Umgebung zu pflegen. Zum Beispiel kann eine direkte Pflegekraft jemandem beim Abwaschen und Kehren im Haus oder beim Füttern von Haustieren helfen, zusätzlich zur persönlichen Gesundheitsversorgung.
Das erforderliche Ausbildungsniveau kann von der Umgebung und der Art der ausgeführten Arbeit abhängen. Helfer und Sanitäter können on-the-job lernen, aber auch in kurzen Schulungen wichtige Konzepte erlernen. Dazu können Diskussionen über das sichere Heben und Bewegen von Patienten und die Einhaltung von Biohazard-Protokollen gehören, um die Sicherheit ihrer Kunden zu gewährleisten. Eine weiterführende Ausbildung für eine direkte Pflegekraft wird durch Krankenpflegeschulen angeboten, die Studenten, die eine Arbeit in der direkten Pflege planen, eine Vielzahl von Abschlussabschlüssen anbieten.
Einige direkte Pflegekräfte werden direkt von Einrichtungen angestellt und erbringen Dienstleistungen vor Ort. Andere arbeiten möglicherweise für Dienste, die Personal für Einrichtungen bereitstellen oder Heimpflegepersonal zu Personen entsenden, die sie benötigen. Es ist auch möglich, unabhängig zu arbeiten, mit Kunden in Kontakt zu treten und Beziehungen zu ihnen aufzubauen, um ein stetiges Arbeitsangebot zu haben. Unabhängige sind manchmal weniger teuer, weil ihre Kunden keine Overhead-Kosten im Zusammenhang mit Agenturen bezahlen müssen.