Ein Ernährungstherapeut trifft sich mit den Klienten, um Ernährungs- und Bewegungsempfehlungen für die Gesundheit zu geben und diese Empfehlungen auf die Besonderheiten der Situation des Patienten zuzuschneiden. Dies ist eine Form der Komplementär- und Alternativmedizin, die sich auf die Verwendung von Ernährung zur Verbesserung der Gesundheit konzentriert. Die Ausbildungsanforderungen variieren, je nachdem, wo jemand praktiziert und welche Dienstleistungen der Ernährungstherapeut anbieten möchte. Einige Personen nehmen an formellen Zertifizierungsprogrammen teil und können registrierte Diätassistenten sein, während andere Ernährungstherapien als Ergänzung zu einer klinischen Hauptpraxis wie der Chiropraktik anbieten.
Die Philosophie eines Ernährungstherapeuten kann variieren, je nachdem, wo er trainiert. Im Allgemeinen glauben Ernährungstherapeuten, dass jeder individuelle Ernährungsbedürfnisse hat, was es notwendig macht, eine Ernährung auf den Einzelnen zuzuschneiden, anstatt einen einheitlichen Ansatz zu verwenden. Diese Praktiker glauben auch, dass viele Gesundheitsprobleme auf Ernährungsprobleme zurückzuführen sind, und können die Ernährung als Präventivmedizin zur Vorbeugung von Krankheiten einsetzen sowie Behandlungen anbieten, um Menschen bei der Bewältigung bestehender Gesundheitsprobleme zu helfen.
Wenn sich ein Klient mit einem Ernährungstherapeuten trifft, besprechen die beiden, warum der Klient Hilfe sucht, und der Therapeut stellt eine Reihe von Fragen, um Informationen über die Krankengeschichte, dokumentierte Probleme und die aktuellen Ernährungsgewohnheiten des Klienten zu sammeln. Der Therapeut kann Empfehlungen für Anpassungen geben, die sich normalerweise um die Integration von mehr Vollwertkost wie frischem Obst, Vollkornprodukten und grünem Blattgemüse drehen. Der Klient muss sich möglicherweise auch abwechslungsreicher ernähren, um den Nährstoffbedarf zu decken.
In Folgeterminen kann der Ernährungstherapeut das Befinden des Patienten besprechen und die Empfehlungen anpassen. Dazu können das Hinzufügen neuer Lebensmittel, die Einnahme von Lebensmitteln, die nicht aus der Diät passen, und die Zusammenarbeit mit dem Patienten bei der Entwicklung eines Trainingsplans umfassen. Der Ernährungstherapeut hilft dem Klienten, seinen Lebensstil dauerhaft zu ändern, mit dem Ziel, die allgemeine Gesundheit und das Wohlbefinden zu verbessern. Der Therapeut kann mit anderen Leistungserbringern zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass die Bedürfnisse des Klienten erfüllt werden.
Ernährungstherapeuten können in Kliniken und eigenständigen Praxen arbeiten, und die verfügbare Vergütung variiert. Menschen mit mehr Zertifizierungen und Erfahrung verdienen normalerweise mehr Geld. Freiberufler müssen die Kosten der Geschäftstätigkeit wie die Instandhaltung von Räumlichkeiten, den Kauf einer angemessenen Versicherung usw. berücksichtigen. Menschen, die für Kliniken arbeiten, müssen möglicherweise bestimmte Protokolle befolgen, aber ihre Werbung, Versicherung und andere Kosten werden von der Praxis getragen, sodass sie sich auf die Arbeit mit Kunden konzentrieren können, anstatt ihr eigenes Geschäft führen zu müssen, während sie die Pflege leisten.