Bevor ein Film, eine Fernsehsendung oder ein anderes Video auf die Bildschirme kommt, muss das Rohmaterial der Dreharbeiten bearbeitet werden. In einigen Fällen wird diese Arbeit von einem freiberuflichen Videoeditor übernommen, der als Profi an verschiedene Unternehmen vergibt, um die Schnittphase einer Filmproduktion zu übernehmen. Dieser Profi wird auf Vertragsbasis eingestellt, d.h. der freiberufliche Videoeditor ist kein Angestellter eines Filmstudios, sondern ein unabhängiger Auftragnehmer, der vom Projekt bezahlt wird.
Die grundlegenden Jobfunktionen des freiberuflichen Videoeditors haben sich seit dem Aufkommen der digitalen Technologie verändert. In der Vergangenheit war der Cutter möglicherweise für das physische Schneiden und Zusammenfügen der Filmrolle verantwortlich, um einen vollständigen, zusammenhängenden Film zu erstellen. Auch wenn dies unter bestimmten Umständen immer noch der Fall sein kann, arbeitet der freiberufliche Videoeditor häufiger mit Computern und Software, um Szenen in einem Video gemäß den Anweisungen des Regisseurs zu schneiden, hinzuzufügen oder neu anzuordnen. Der Cutter trifft im Allgemeinen keine kreativen Entscheidungen über den Film selbst; stattdessen wird er die notwendigen Änderungen entsprechend der stilistischen Richtung des Regisseurs vornehmen. Der Editor kann jedoch Nachbearbeitungseffekte hinzufügen, um die Qualität des Videos zu verbessern.
Treten technische Probleme auf, muss der freiberufliche Videoeditor diese schnell und effektiv beheben. Wenn zum Beispiel eine Filmausrüstung in einer Szene in einem Film vorhanden ist, kann der Cutter möglicherweise Schnitte oder Übergänge vornehmen, die diese Ausrüstung effektiv verbergen. Es liegt in der Hauptverantwortung des Regisseurs, solche Probleme in einem Film zu bemerken, bevor sie auftreten, aber wenn Probleme auftreten, ist es die Aufgabe des Cutters, sie zu erkennen und Änderungen vorzunehmen, um diese Probleme zu beheben. Er oder sie wird mit dem Herausgeber zusammenarbeiten, um solche Änderungen vorzunehmen.
Ein freiberuflicher Videoeditor kann auch eng mit Toningenieuren zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass der Ton im Film oder Video richtig mit den Bildern synchronisiert wird. In einigen Fällen wird der Ton für ein bestimmtes Video erst aufgenommen, wenn der endgültige Schnitt des Videos abgeschlossen ist. Dies ist bei der Erstellung von Videos mit Voice-Over-Kommentar üblich. Auch Animationsfilme haben möglicherweise keinen Soundtrack, bis das Video fertig ist oder umgekehrt. Wenn der Ton zuerst aufgenommen wird, muss der Redakteur möglicherweise besonders darauf achten, dass Ton und Video richtig ineinandergreifen.