Ein Geldwechsler ist eine Person, die eine Währung gegen eine andere tauscht. Die Kurse, zu denen diese Geschäfte stattfinden, sind normalerweise im Fluss und werden durch internationale Wechselkurse bestimmt. Eine Person kann in dieser Eigenschaft selbstständig handeln oder angestellt sein. Seine Einnahmen können aus Servicegebühren oder schwankenden Währungswerten resultieren.
Es gibt eine Reihe von Gründen, warum eine Person möglicherweise eine Art von Währung gegen eine andere umtauschen muss. Der Hauptgrund ist in der Regel der internationale Tourismus. Wenn eine Person in ein anderes Land reist, ist das Währungssystem oft anders. Dies verhindert, dass eine Person ihre Heimatwährung verwenden kann, während sie sich im Ausland aufhält. Ein Geldwechsler ist eine Person, deren Dienste diese Situation beheben können.
Ein Geldwechsler nimmt von seinem Kunden eine Währung an und tauscht sie gegen einen entsprechenden Betrag in einer anderen Währung. In einigen Fällen werden die Preise des Geldwechslers festgelegt. Am häufigsten werden die Handelskurse jedoch durch aktuelle internationale Wechselkurse bestimmt. Diese sind ständig im Fluss, und die genauesten Geldwechsler arbeiten normalerweise mit elektronischen Systemen, die von einer Minute zur anderen auf Wechselkurse reagieren können. Devisenhändler mit weniger Zugang zu innovativen Tools haben eher einen Kurs, der den ganzen Tag über fest bleibt.
Es gibt zwei Möglichkeiten, wie ein Geldwechsler von den von ihm angebotenen Dienstleistungen profitieren kann. Einige erheben Servicegebühren für jeden Trade, den sie tätigen. Andere erzielen ihre Gewinne hauptsächlich durch den Verkauf der Währung, die sie erworben haben, wenn ihr Wert steigt. Wenn ein Devisenhändler beispielsweise heute 100 US-Dollar (USD) erhalten hat, kann er diese möglicherweise in 7,000 südafrikanische Rand umtauschen. Wenn er jedoch diese 100 USD bis morgen behält, kann er möglicherweise 8,000 Rand dafür bekommen.
In vielen Ländern werden Touristen von Geldwechslern an Orten angesprochen, an denen diese Personen erkennen, dass sie wahrscheinlich Ausländern begegnen. Sie sind in der Regel bereit, Transaktionen vor Ort durchzuführen und akzeptieren verschiedene Arten von Hauptwährungen. Die von diesen Personen angebotenen Wechselkurse sind für Touristen oft günstiger als die, die sie erhalten würden, wenn sie in eine Agentur gehen würden. Diese Praxis ist oft so weit verbreitet und offen, dass viele Menschen nicht wissen, dass dies normalerweise als Schwarzmarkthandel gilt und normalerweise illegal ist.