Ein Möbelrestaurator führt feine Reparaturen, Ausbesserungsarbeiten und komplette Überholungen an antiken oder abgenutzten Möbelstücken durch. Je nach Objekt und Kundenwunsch kann ein Restaurator zwischen wenigen Stunden und mehreren Monaten an einem Einzelstück arbeiten. Die meisten Fachleute sind hochqualifizierte Holzarbeiter und Polsterer, die in der Lage sind, eine Vielzahl von Gegenständen nachzuarbeiten. Andere sind auf ihr Handwerk spezialisiert und arbeiten hauptsächlich mit Metallteilen oder Antiquitäten aus einer bestimmten Zeit. Ein Möbelrestaurator kann sein eigenes Geschäft führen oder bei einem Fachgeschäft, Einzelhändler oder Museum angestellt sein.
Wenn ein Kunde ein Möbelstück einbringt, untersucht der Restaurator es in der Regel kurz, fragt nach der Art der Arbeit, die er ausführen möchte, und unterbreitet ein Preisangebot. Manche wollen einfach nur, dass ihre alten Sofas oder Tische wieder wie neu aussehen, andere hoffen, durch präzise Nachbearbeitung die Eleganz edler Antiquitäten wiederzuerlangen. Der Möbelrestaurator kann erklären, was er oder sie tun muss, und sich vergewissern, dass der Kunde zufrieden ist, bevor er einen Auftrag annimmt.
Der Beginn eines Restaurierungsprojekts an einem abgenutzten Holzgegenstand, wie einem Wohnzimmerstuhl, beinhaltet normalerweise das Abziehen von Farbe oder Lack und das Abschleifen von Verunreinigungen. Gebrochene Beine müssen möglicherweise geklebt oder ersetzt werden, und große Risse können mit Holzspachtel repariert werden. Ein Restaurator kann eine Vielzahl von Werkzeugen verwenden, von mechanischen Holzdrehmaschinen und Schleifmaschinen bis hin zu Handsägen und Schraubendrehern. Nach Abschluss der Umformung kann der Restaurator das Objekt neu streichen oder lackieren und bei Bedarf die Polster ersetzen.
Antike Restaurierung erfordert normalerweise einen anderen Ansatz, um sicherzustellen, dass das Stück so viele seiner ursprünglichen Eigenschaften wie möglich behält. Die Arbeit kann das Polieren von zerkratzten Metallteilen oder das Wegschneiden von Holzverunreinigungen von Hand beinhalten. Ein erfahrener Restaurator muss möglicherweise Originaldesigns und -muster wieder in Holz ätzen oder gemalte Bilder ausbessern. Fachleute mit mehrjähriger Erfahrung auf diesem Gebiet können Antiquitätenhändler oder Restauratoren in Geschichtsmuseen werden.
Generell gibt es keine strengen Ausbildungsvoraussetzungen um Möbelrestaurator zu werden. Viele Berufstätige verfügen über einen Hochschulabschluss und entwickeln ihre Fähigkeiten durch berufsbegleitende Ausbildung. Um ihre Qualifikationen und Kenntnisse zu verbessern, besuchen einige Arbeiter Holzbearbeitungsprogramme an technischen Schulen oder Volkshochschulen. Die Möglichkeiten, ein Unternehmen von Grund auf neu zu gründen, sind schwer zu bekommen, daher beginnen die meisten Möbelrestauratoren ihre Karriere als Holzarbeiter oder Mitarbeiter eines Fachgeschäfts. Mit Zeit, Erfahrung und einem bewährten Ruf kann ein erfahrener Möbelrestaurator die Selbstständigkeit in Betracht ziehen.