Ein Hypnotiseur ist jemand, der einen hypnotischen Zustand bei seinen Subjekten auslöst, zu denen normalerweise Publikum oder Hypnotherapie-Patienten gehören. Ein solcher hypnotischer Zustand beinhaltet typischerweise einen starken Fokus, eine erhöhte Suggestibilität und ein vermindertes Bewusstsein für die Umgebung. Ein Hypnotiseur bringt normalerweise eine Einzelperson oder eine Gruppe durch einen Prozess von Vorschlägen und Anweisungen in diesen Zustand. Hypnose braucht nicht immer mehrere Personen; Selbstinduzierte Hypnose oder Autosuggestion ist ebenfalls eine gängige therapeutische Praxis.
Der Begriff Hypnose wurde eigentlich vom Begriff Neurohypnose abgeleitet, was „nervöser Schlaf“ bedeutet. Viele glauben, dass ein hypnotischer Zustand dem Schlaf ähnlich ist und dass eine hypnotisierte Person tatsächlich bewusstlos ist und vollständig unter der Kontrolle des Hypnotiseurs steht. Dieser Glaube ist falsch; Wissenschaftler haben gezeigt, dass eine Person in einem hypnotisierten Zustand tatsächlich vollständig wach ist, jedoch in einem hochgradig suggestiven Zustand.
Ein erfahrener Hypnotiseur könnte mit seinen Fähigkeiten eines von vielen verschiedenen Dingen tun, da Hypnose in den Bereichen Medizin, Therapie und darstellende Kunst Anwendung findet. Hypnotherapie oder Hypnose zu therapeutischen Zwecken wird mit unterschiedlichem Erfolg zur Behandlung einer Vielzahl von körperlichen und psychischen Leiden eingesetzt. Die Bühnenhypnose ist wahrscheinlich die bekannteste Form der Hypnose; Bühnenhypnotiseure hypnotisieren willige Zuschauer und setzen sie auf eine Vielzahl ungewöhnlicher Aktivitäten.
Hypnotiseure haben Hypnotherapie in vielen verschiedenen klinischen Situationen eingesetzt und hatten in einigen großen Erfolg. Ein Hypnotiseur kann in einigen Fällen einer Person helfen, Schmerzen aus fast jeder Quelle zu lindern und kann bei der Gewichtsabnahme helfen. Hypnotiseure werden oft eingesetzt, um Menschen bei der Überwindung von Süchten zu helfen. Manchmal wird die Hypnotherapie einfach als Entspannungsmethode für Menschen mit hohem Stress oder Schlafproblemen eingesetzt. Hypnotherapie wurde sogar mit ermutigenden Ergebnissen zur Behandlung des Reizdarmsyndroms eingesetzt.
Bei der Bühnenhypnose arbeitet der Hypnotiseur ausschließlich zur Unterhaltung des Publikums, oft in einem Club oder Theater. Oft wird der Hypnotiseur eine Vielzahl von betrügerischen, auffälligen Bühnentricks verwenden, um das Publikum zu täuschen, dass es wirklich hypnotisiert ist, obwohl ein gewisses Maß an tatsächlicher Hypnose beteiligt sein kann. Im Allgemeinen nutzen Bühnenhypnotiseure eine Kombination aus normaler menschlicher Beeinflussbarkeit und dem sozialen Druck, den der Rest des Publikums ausübt. In einigen Fällen flüstern Bühnenhypnotiseure den Freiwilligen außerhalb der Hörweite des Publikums Befehle zu. Diejenigen, die sich dem Vorschlag des Bühnenhypnotiseurs nicht widersetzen oder ihn in Frage stellen, können jedoch sehr gut hypnotisiert werden.