Ein Keramikingenieur ist ein Materialspezialist, der sich auf die Verwendung von Keramik bei der Herstellung von Produkten konzentriert, die von hitzebeständigen Fliesen in Raumfahrzeugen bis hin zu Glasfaserkabeln reichen. Diese Ingenieure können in einer Laborumgebung arbeiten, um neue Materialien zu entwickeln und bestehende zu verbessern, sowie neue Anwendungen für bestehende Produkte und Komponenten zu finden. Sie arbeiten auch in Einrichtungen, die Keramik verwenden, um Prozesse zu verbessern, die Produktion zu rationalisieren und die Produktsicherheit und -qualität zu überwachen. Einige konzentrieren sich aufgrund ihres Wissens auf forensische Anwendungen, untersuchen, was passiert, wenn Keramiken versagen, und bestimmen, wie zukünftige Probleme ähnlicher Art vermieden werden können.
Die Keramiktechnik ist ein sehr weites Feld. Verschiedene Branchen verwenden Keramik, darunter Elektronik, Telekommunikation, Zahnmedizin, Astronomie, Physik und Chemie. Die meisten Ingenieure wählen ein Spezialgebiet aus, auf das sie sich konzentrieren möchten; ein Medizininteressierter kann sich beispielsweise auf Zahnamalgame, Keramikkomponenten für den Gelenkersatz und verwandte Themen konzentrieren. Die Arbeit erfordert ein tiefes Verständnis der verfügbaren Materialien sowie der Bedürfnisse und Grenzen ihrer Anwendungen.
Teil der Arbeit kann die Forschung im Labor mit neuen und experimentellen Materialien sein. Ein Keramikingenieur kann Tests durchführen, um mehr über die chemischen, physikalischen und elektrischen Eigenschaften von Keramikverbindungen und Fertigprodukten zu erfahren. Diese Informationen helfen dem Forscher zu bestimmen, wie und wo Produkte verwendet werden können und welche Arten von Designänderungen erforderlich sein könnten, um ein Produkt nützlicher zu machen. Dies kann die Erforschung vorhandener Materialien umfassen, um sie stärker, haltbarer und für ein breites Spektrum von Aufgaben nützlicher zu machen.
In einigen Branchen kann ein Keramikingenieur als Berater für eine Einrichtung fungieren, die Keramikprodukte herstellt oder verwendet. Der Ingenieur kann Konstruktionsempfehlungen, Ratschläge zur Qualitätskontrolle und andere nützliche Beratungsdienste bereitstellen. Einige Einrichtungen beschäftigen möglicherweise einen Keramikingenieur als Vollzeit-Supervisor, um die Aktivitäten zu überwachen, insbesondere bei sensiblen Aufgaben wie dem Bau von Eindämmungsbereichen für Atommüll oder der Installation von Geräten zur Schadstoffbegrenzung.
Forensische Keramikingenieure können hinzugezogen werden, wenn Komponenten unerwartet ausfallen. Der Berater kann ausgefallene Komponenten überprüfen und testen, um mehr darüber zu erfahren, was passiert ist und warum. Dies kann zu einer Empfehlung zur Änderung der Produktherstellungs- und Handhabungspraktiken führen, wenn der Keramikingenieur ein Problem mit dem Produkt feststellt. Im Falle eines zufälligen Fehlers können die Empfehlungen bessere Testempfehlungen zur Identifizierung potenziell fehleranfälliger Komponenten und umfassendere Wartungs- und Inspektionstechniken umfassen, um fehlerhafte Teile zu erkennen, bevor eine Katastrophe eintritt.