Fortschritte in Wissenschaft und Technologie haben dem Strafjustizsystem ein neues Instrumentarium zur Ermittlung von Straftaten und zur strafrechtlichen Verfolgung von Kriminellen an die Hand gegeben. Die Fachleute, die ihr wissenschaftliches und technisches Wissen einsetzen, um Verbrechen aufzuklären, werden allgemein als Forensiker bezeichnet. Diejenigen in solchen Positionen müssen eine umfassende und spezialisierte Ausbildung absolvieren, um im Außendienst tätig zu werden, und die erforderlichen Qualifikationen für diese Art von Arbeit sind für jede forensische Fachrichtung unterschiedlich.
Die Ausbildung zum Forensiker beginnt in der Regel mit einem Bachelor-Abschluss. Dies ist in der Regel die Grundqualifikation, um als Techniker in einem Labor zu arbeiten, das wissenschaftliche Tatortuntersuchungen durchführt, oder als Untersucher am Tatort selbst zu arbeiten. Abschlüsse in Biologie oder Naturwissenschaften bieten eine der besten Vorbereitungen für die Durchführung von Tests – wie DNA-Analysen oder Partikelidentifizierung – als Laborant. Solche Abschlüsse sind im Allgemeinen auch erforderlich, damit ein Labortechniker in einem wissenschaftlichen Bereich vorankommen kann.
Medizinische Abschlüsse sind gängige forensische Qualifikationen für Personen, die medizinische Prüfer werden möchten. Dies sind Fachleute, die sich auf die Untersuchung der Leichen von Verstorbenen spezialisiert haben. Gerichtsmediziner können sowohl die Todesursache feststellen als auch zusätzliche Beweise von der Leiche zur Analyse sammeln. In vielen Ländern müssen angehende medizinische Prüfer Bachelor-Abschlüsse mit umfassender Vorbereitung in Biologie, Mathematik und Naturwissenschaften abschließen, um ein Medizinstudium aufnehmen zu können. Medizinstudenten können sich dann für ihr Aufbaustudium auf Forensik spezialisieren.
Eine wachsende Spezialität im Bereich der Strafjustiz ist die digitale Forensik. Fachleute in diesem Bereich untersuchen Computer, Smartphones und andere digitale Geräte auf Beweise für kriminelle Aktivitäten. Diese Personen führen Arbeiten wie das Durchsuchen von Festplatten auf gelöschte Daten durch, z. B. belastende E-Mails, Bilder oder andere Dokumente. Die Qualifikationen von Forensikern für die Arbeit in der digitalen Forensik umfassen im Allgemeinen einen Hintergrund in Informatik oder Computertechnik auf dem Absolventen- oder Grundstudium, obwohl einige Universitäten spezielle Abschlüsse in Computer oder digitaler Forensik anbieten.
Studiengänge in Psychologie und Kriminologie sind forensische Qualifikationen für diejenigen, die untersuchen möchten, wie Kriminelle als forensische Psychologen denken. Diese Fachleute verwenden frühere quantitative Forschungen und statistische Wahrscheinlichkeiten, um die wahrscheinlichen psychologischen Merkmale von Personen zu erkennen, die Straftaten begehen, und können diese Schulung verwenden, um die besten Ansätze für einige Krisensituationen wie Geiselverhandlungen auszuwählen. Der Arbeitsmarkt für forensische Psychologen kann sehr umkämpft sein, so dass diejenigen, die ein Studium der Psychologie und Kriminologie verfolgen, in der Regel die meisten Beschäftigungsmöglichkeiten in diesem Bereich haben.