Bevor ein Bewerber ein Kfz-Mechaniker werden kann, muss er oder sie ein Kfz-Lehrling werden, um die Fähigkeiten und Techniken zu erlernen, die für eine erfolgreiche Tätigkeit in der Position erforderlich sind. Ein Kfz-Lehrling arbeitet in der Regel in Vollzeit unter der Anleitung und Aufsicht eines erfahrenen Kfz-Mechanikers, um eine Berufsausbildung im Innenleben der Mechanikeraufgaben zu erhalten. Der Lehrling hat in der Regel bereits eine Ausbildung absolviert und die Ausbildung dauert ein bis fünf Jahre, um eine fundierte Ausbildung am Arbeitsplatz zu gewährleisten.
Ein Kfz-Lehrling kann in einer privaten Kfz-Reparaturwerkstatt oder bei einem Automobilhersteller arbeiten. In beiden Fällen werden viele der Aufgaben, die der Kfz-Lehrling ausführen wird, zunächst grundlegende Aufgaben wie Reinigung oder Teilebeschaffung sein. Im Laufe der Ausbildung beginnt der Auszubildende mit der Durchführung grundlegender Kfz-Reparatur- oder Wartungsaufgaben. Der erfahrene Mechaniker ist für die Überwachung aller Arbeiten des Auszubildenden verantwortlich, und kein Fahrzeug, an dem der Auszubildende gearbeitet hat, wird die Werkstatt verlassen, bevor es vom erfahrenen Mechaniker gründlich inspiziert und getestet wurde.
Es kann erforderlich sein, dass der KFZ-Lehrling während der Lehrzeit an einer Präsenzschulung teilnimmt. Ein Großteil dieser Präsenzschulung bereitet den Lehrling auf die entsprechenden Zertifizierungen oder Lizenzen vor, die er oder sie benötigt, um ein Vollzeit-Lizenzmechaniker zu werden. In anderen Fällen kann die Unterrichtung im Klassenzimmer Informationen über spezifische Kraftfahrzeugsysteme umfassen, wie beispielsweise elektrische Systeme oder hydraulische Systeme. Die meiste Zeit der Ausbildung wird jedoch in einer Werkstatt verbracht, in der Reparaturen und Wartungsarbeiten praktisch durchgeführt werden. Der Auszubildende ist dafür verantwortlich, die entsprechenden Zertifizierungsprüfungen zu bestehen, bevor er die Ausbildung abschließen kann.
Sobald die Ausbildung abgeschlossen ist und der KFZ-Lehrling alle erforderlichen Zertifizierungen absolviert hat, kann er oder sie als Vollzeitmechaniker arbeiten. Der Lehrbetrieb, bei dem der Lehrling seine Ausbildung absolviert hat, kann sich dafür entscheiden, ihn einzustellen, aber in einigen Fällen muss der neue Mechaniker möglicherweise eine andere Stelle suchen. In einigen Bereichen gibt es Automobilgewerkschaften, und wenn der Auszubildende sich entscheidet, der Gewerkschaft beizutreten, stehen ihm möglicherweise Arbeitsplatzressourcen zur Verfügung. Eine Gewerkschaftsmitgliedschaft ist nicht immer erforderlich, in einigen Bereichen kann jedoch eine Mitgliedschaft erforderlich sein, bevor der Mechaniker bei einem Automobilunternehmen eingestellt werden kann.