Ein Krankenhauspfleger unterstützt ausgebildetes medizinisches Fachpersonal in einem Krankenhaus oder medizinischen Zentrum. Bei diesen Positionen handelt es sich häufig um Einstiegspositionen, obwohl einige der Personen, die diese Jobs übernehmen, eine medizinische Grundausbildung am Arbeitsplatz erhalten, während andere möglicherweise zuvor als Krankenschwestern ausgebildet wurden. Betreuer werden oft als Pfleger bezeichnet und ihre genauen Aufgaben sind von Arbeitgeber zu Arbeitgeber unterschiedlich.
Typischerweise ist ein Krankenhauspfleger für den Transport von Patienten zu Stationen und Operationen verantwortlich, obwohl schwerverletzte Patienten normalerweise von Sanitätern transportiert werden. In vielen Krankenhäusern unterstützen Pflegekräfte die Haushälterinnen beim Wechseln der Bettwäsche und bei der Verpflegung der Patienten. Einige Pfleger müssen auch die Stationen reinigen und Medikamente an die Patienten ausgeben. Anstatt spezifische Verantwortlichkeiten zu übertragen, werden diesen Mitarbeitern normalerweise tägliche Aufgaben zugewiesen, die auf den betrieblichen Anforderungen des Krankenhauses basieren.
Während viele der in diesen Berufen beschäftigten Personen keine berufsspezifische Ausbildung erhalten, müssen andere über medizinische Kenntnisse verfügen. Diese Personen müssen möglicherweise Verbände wechseln, Salben auftragen und die Vitalfunktionen des Patienten überprüfen. Um diese Aufgaben zu erfüllen, muss ein Krankenhauspfleger an einer Reihe von Schulungskursen teilnehmen, die intern oder an einer örtlichen Volkshochschule oder Universität angeboten werden. Aufsichtsbehörden in vielen Ländern organisieren Zertifizierungs- und Lizenzkurse für Sanitäter oder medizinisches Personal, und viele Einrichtungen verlangen von den Antragstellern, dass sie eine dieser Lizenzen erworben haben.
Schwerkranke Patienten müssen normalerweise von Ärzten oder Pflegepersonal betreut werden, aber ein medizinischer Betreuer kann bei der Überwachung anderer stationärer Patienten eine Rolle spielen. Im Allgemeinen bleiben diese Personen die ganze Zeit auf den Stationen und alarmieren die Ärzte, wenn sich der Zustand eines Patienten verschlechtert. Da diese Personen oft wenig oder keine medizinische Behandlung erhalten haben, treffen sie Feststellungen über den Zustand des Patienten, indem sie sich auf Daten von Pulsüberwachungsgeräten und anderen Geräten verlassen. Abgesehen von der Anpassung des medizinischen Personals an den Zustand eines Patienten kann der Pfleger Schritte unternehmen, um es einer solchen Person angenehmer zu machen, bis der ausgebildete Mediziner am Einsatzort eintrifft. Diese Schritte können beinhalten, den Menschen zusätzliche Kissen oder Decken oder sogar ein Glas Wasser zur Verfügung zu stellen.
Einige medizinische Einrichtungen betreuen ältere und chronisch Kranke. Viele dieser Patienten benötigen Hilfe bei alltäglichen Aktivitäten wie Baden und Anziehen. Es kann erforderlich sein, dass ein Krankenhauspfleger die Personen bei diesen Aufgaben unterstützt. In der Regel erhalten die Pflegekräfte einige grundlegende Anweisungen am Arbeitsplatz, bevor sie Patienten körperlich unterstützen können. Darüber hinaus müssen in vielen Einrichtungen sowohl qualifizierte als auch ungelernte Mitarbeiter an Erste-Hilfe-Kursen teilnehmen, in denen Techniken wie die Herz-Lungen-Wiederbelebung demonstriert werden.