Ein Lebensmitteltechniker ist für den Betrieb einer oder aller der verschiedenen Phasen der Lebensmittelverarbeitung verantwortlich, wie z. B. die Herstellung, Modifikation und Verpackung eines bestimmten Lebensmittelprodukts. Ein Lebensmitteltechniker muss sicherstellen, dass Lebensmittel für den menschlichen Verzehr sicher sind. Sie muss auch sicherstellen, dass die Lebensmittelherstellungs- und -verpackungsprozesse kostengünstig und effizient sind.
Bei der Lebensmittelverarbeitung gibt es viele Schritte. Einerseits muss das Lebensmittelprodukt entwickelt und hergestellt werden. Am anderen Ende muss es dann verpackt und für den Versand vorbereitet werden. Diese Art von Ingenieur kann für jeden Schritt von einem Ende zum anderen verantwortlich sein oder sich auf einen bestimmten Bereich spezialisieren. Während die Lebensmittel hergestellt, modifiziert und schließlich verpackt werden, muss sie darauf achten, dass die Bedingungen hygienisch sind und das Produkt sicher und frei von schädlichen Mikroben ist.
In vielen Fällen muss der Ingenieur verstehen, wie sich Feststoffe, Flüssigkeiten und Gase verhalten. Abhängig von der Art der Anlage, in der eine Lebensmittelverfahrenstechnikerin beschäftigt ist, können ihre Aufgaben variieren. Eiscreme wird beispielsweise typischerweise belüftet. Wenn sie also angestellt wird, um in einer Eiscreme-Produktionsanlage zu arbeiten, muss sie möglicherweise verstehen, wie viel Gas benötigt wird, um das Eis richtig zu belüften und wie sich ein bestimmtes Gas auf das Eis auswirkt.
In einigen lebensmittelverarbeitenden Betrieben kann ein Lebensmitteltechniker für die Entwicklung eines Lebensmittelprodukts verantwortlich sein. Bei einigen Lebensmittelprodukten ist die Entwicklung bereits gut etabliert, bei anderen Produkten muss sie möglicherweise entscheiden, welche Schritte bei der Herstellung erforderlich sind. Möglicherweise muss sie auch herausfinden, welche Materialien benötigt werden. Außerdem muss sie möglicherweise wissen, wie viel Wärme oder Kühlung das Produkt zum Sterilisieren, Pasteurisieren, Kochen, Trocknen oder Verdampfen benötigt.
Die Ausrüstung im Werk kann bei den Aufgaben eines Lebensmitteltechnikers eine große Rolle spielen. In einigen Fällen muss sie möglicherweise mit Maschinenbauingenieuren zusammenarbeiten, um neue Geräte zu entwickeln. In anderen Fällen muss sie möglicherweise die beste verfügbare Ausrüstung für einen bestimmten Zweck auswählen. Möglicherweise muss sie andere anweisen, wie ein Gerät funktioniert und welche Faktoren dazu führen, dass das Gerät ein Lebensmittel von geringer Qualität produziert.
Ein Lebensmitteltechniker kann in einer Vielzahl von Umgebungen arbeiten. Sie kann beispielsweise in der Lebensmittelindustrie, aber auch in der pharmazeutischen oder chemischen Industrie tätig sein. Einige werden von der Regierung oder von Universitäten angestellt, während andere für private Unternehmen arbeiten. Typischerweise arbeitet ein Verfahrenstechniker täglich Hand in Hand mit anderen Ingenieuren und Wissenschaftlern, Vertriebsmitarbeitern, Werksleitern und Konstruktionsmitarbeitern.