Viele verschiedene Faktoren können sich auf das Gehalt eines Berufspiloten auswirken, obwohl die Hauptüberlegung in der Regel das Dienstalter ist. Piloten, die viele Flugstunden haben und viele Jahre für dasselbe Unternehmen geflogen sind, verdienen in der Regel wesentlich mehr als Einsteigerpiloten. Das Gehalt hängt auch stark davon ab, ob ein Pilot Kapitän oder Erster Offizier ist, und von anderen Faktoren wie der Branche, in der er arbeitet, den geflogenen Strecken und der Anzahl der monatlichen Arbeitsstunden. Es gibt viele verschiedene Branchen, in denen ein Berufspilot arbeiten kann, von denen jede unterschiedliche Gehaltsniveaus bietet. Das Gehalt eines Berufspiloten kann sogar von dem jeweiligen Unternehmen abhängen, für das er arbeitet, da verschiedene Unternehmen innerhalb derselben Branche oft deutlich unterschiedliche Gehaltsskalen haben.
Berufspiloten sind hochqualifizierte Personen, die berechtigt sind, Zahlungen für das Steuern oder Kopiloten verschiedener Flugzeugtypen zu erhalten. Eine Berufspilotenlizenz (CPL) oder die fortgeschrittenere Airline Transport Pilot License (ATP) sind in der Regel für diese Art von Karriere erforderlich. Es gibt auch unterschiedliche Musterberechtigungen für Flugzeuge, Hubschrauber und andere Flugzeugtypen, die ein Berufspilot fliegen darf. Da die Berufsaussichten eines Piloten von seiner Lizenz und seinen Berechtigungen beeinflusst werden, können diese wichtige Faktoren für das Gehalt eines Berufspiloten sein.
Bei Piloten, die ähnliche Qualifikationen haben und in der gleichen Branche arbeiten, ist das Dienstalter der wichtigste Faktor für das Gehalt. Brandneue Berufspiloten haben in der Regel ein relativ niedriges Einstiegsgehalt und fungieren in der Regel eher als Erste Offiziere als als Kapitäne. Nach einer beträchtlichen Anzahl an Dienstalter, die aufgebaut wurden, kann ein Kapitän das Vier- bis Achtfache seines Anfangsgehalts verdienen. Seniorität ist in der Regel nicht gleichzusetzen mit Erfahrung, da sie sich nur auf die Zeit bezieht, die Sie in einem bestimmten Unternehmen verbringen. Das bedeutet, dass das Gehalt eines Berufspiloten in der Regel leidet, wenn er eine Anstellung bei einem neuen Unternehmen finden muss, selbst wenn er langjährige Erfahrung hat, obwohl beide Faktoren sicherlich die Gehaltsklasse beeinflussen.
Das Gehalt eines Berufspiloten kann auch von der Branche abhängen, in der er arbeitet. Einige Branchen zahlen besser als andere, und einige einzelne Unternehmen haben auch deutlich höhere oder niedrigere Löhne. Berufspiloten, die für Passagierfluggesellschaften arbeiten, verdienen in der Regel weniger als diejenigen, die für Frachtfluggesellschaften arbeiten, obwohl es Ausnahmen gibt. Es gibt auch viele andere Branchen, in denen Berufspiloten beschäftigt sind, wie etwa private Charterfluggesellschaften und medizinische Transportdienste, die jeweils ihre eigenen, unabhängigen Tarife haben.