Ein wissenschaftlicher Redakteur ist eine Person, die von Wissenschaftlern verfasste Aufsätze, Präsentationen, Artikel und Aufsätze redigiert. Zum Beispiel kann ein Astronom, der einen Artikel über die Sonne veröffentlichen möchte, einen wissenschaftlichen Redakteur bitten, ihm zu helfen, sicherzustellen, dass der Artikel in gutem Zustand ist, bevor er ihn in wissenschaftlichen Zeitschriften oder ähnlichen Veröffentlichungen einreicht. Der Grund dafür ist, dass die Astronomin zwar eine begabte Wissenschaftlerin ist, aber nicht so talentiert ist, wenn es um die Herstellung eines Papiers geht. Der wissenschaftliche Redakteur nimmt das Papier oder das grundlegende Gerüst des Materials, das in dem Papier präsentiert werden soll, und formt es zu einem gut geschriebenen Dokument, das den in der Gemeinschaft festgelegten Standards entspricht.
Für Personen, die mit wissenschaftlichen Texten arbeiten, ist es neben der Qualifikation als Autor und Redakteur auch wichtig, einen wissenschaftlichen Hintergrund zu haben. Betrachtet man das obige Beispiel noch einmal, sollte die wissenschaftliche Redakteurin, die an der Arbeit über die Sonne arbeitet, über praktische Kenntnisse in der Astronomie verfügen, die ihr helfen wird, sicherzustellen, dass die Informationen, die in der Arbeit präsentiert werden, klar dargestellt werden. Obwohl ein Redakteur sicherlich nicht so versiert sein muss wie der Forscher, ist eine solide Wissensbasis über die Art der Wissenschaft, die in einer Arbeit präsentiert wird, sehr wichtig.
Aufgrund der Bedeutung dieser Art von Wissen ist es üblich, dass ein wissenschaftlicher Redakteur hauptsächlich an Projekten in einem Wissenschaftszweig arbeitet. Ein wissenschaftlicher Redakteur könnte zum Beispiel hauptsächlich mit Texten arbeiten, die mit Meeresbiologie, Medizin oder Botanik zu tun haben. Eine gängige Art des wissenschaftlichen Schreibens ist das Medical Writing, weil jedes Jahr so viel Forschung in den Bereich der Medizin fließt. Diese Forschung muss in Berichten und Präsentationen zusammengefasst werden, bei denen medizinische Autoren ins Spiel kommen.
In einigen Fällen wird ein wissenschaftlicher Redakteur den Großteil der Arbeit beim Verfassen einer Arbeit oder eines Artikels erledigen. In Zusammenarbeit mit dem Forscher hilft der wissenschaftliche Redakteur, die Forschung, die Ergebnisse und alle zusätzlichen Informationen in eine zusammenhängende Form zu bringen. Diese Art des wissenschaftlichen Ghostwritings ist besonders in der medizinischen Gemeinschaft verbreitet, wo Autoren manchmal Artikel und Artikel für Fachleute auf diesem Gebiet vollständig als Ghostwriter schreiben. Beispielsweise könnte ein medizinischer Autor gebeten werden, im Namen eines Arztes an einer Konferenz teilzunehmen und einen Artikel oder Bericht über das auf der Konferenz präsentierte Material zu schreiben.