Ein Lehrassistent, auch Lehrerassistent oder Lehrerassistent genannt, erfüllt verschiedene Aufgaben, um einem Lehrer bei der Durchführung von Aufgaben im Klassenzimmer zu helfen. Lehrassistenten arbeiten auf verschiedenen Ebenen des Bildungssystems, von der Grundschule bis zur Universität, und die beruflichen Aufgaben variieren je nach Jahrgangsstufe. Die Arbeit umfasst in der Regel die Unterstützung der Schüler im Klassenzimmer, die Benotung von Arbeiten, die Überwachung der Schüler während der Prüfungen, die Vorbereitung des Unterrichts und die Unterstützung des Lehrers beim Einrichten von Geräten für Aktivitäten. Während ein Lehrassistent an einer Grundschule all diese Aufgaben erfüllen kann, hat jemand, der an einer Hochschule arbeitet, möglicherweise weniger Aufgaben oder kann sich auf bestimmte Aufgaben konzentrieren.
Sie spielen vor allem in Grund- und weiterführenden Schulen eine große Rolle, so dass die Lehrassistenten viele klerikale Aufgaben übernehmen. Zu den üblichen Aufgaben gehören das Aufzeichnen von Noten für den Lehrer, das Drucken von Kopien von Arbeitsblättern oder Tests, das Erfassen der täglichen Anwesenheit, das Organisieren und Reinigen des Klassenzimmers, das Einlagern von Schulmaterial und das Aufstellen von audiovisuellen Geräten vor dem Unterricht. Es ist auch üblich, dass ein Lehrassistent dem Lehrer hilft, das Verhalten der Schüler zu überwachen und bei Bedarf das Disziplinarsystem der Schule zu befolgen. Dies beinhaltet oft die Überwachung der Schüler während der Pausen, des Mittagessens, der Exkursionen und manchmal auch der außerschulischen Aktivitäten.
Der Lehrassistent hat auch pädagogische Aufgaben und arbeitet oft mit Schülergruppen während der Aktivitäten. Er oder sie kann Schülern zuhören, die aus einem Buch vorlesen, Schüler durch Experimente führen oder Gruppenprojekte überwachen. Es kommt immer häufiger vor, dass Lehrassistenten Schüler mit Behinderungen unterstützen, damit er oder sie diesen Schülern persönliche Hilfe leisten kann. Für Schüler mit besonderen Bedürfnissen kann die Unterrichtshilfe mehrere Aufgaben haben, einschließlich der Unterstützung des Schülers beim Erlernen von Lebenskompetenzen und der Bereitstellung umfangreicher Nachhilfe in den schwächeren Fächern eines Schülers. Wenn ein Klassenzimmer Schüler umfasst, die keine Muttersprachler der Primärsprache sind, kann die Unterrichtshilfe dem Schüler auch beim Erlernen der erforderlichen Sprachkenntnisse helfen.
Universitätsstudenten können auch als Lehrassistenten für Professoren fungieren, aber ihre Aufgaben sind etwas konzentrierter als diejenigen, die an Grund- und Sekundarschulen arbeiten. Lehrassistenten auf College-Ebene führen in der Regel viele Benotungen durch, überwachen die Schüler, während sie Prüfungen ablegen, und bieten Nachhilfe an. Einige können auch untergeordnete Klassen allein oder mit dem Professor unterrichten. Stellen auf College-Ebene können von Doktoranden besetzt werden, können aber auch externe Einstellungen umfassen. Doktoranden erhalten oft College-Credits und ein Gehalt für die Tätigkeit als Lehrassistent, aber einige Positionen können nur für Erfahrungen dienen.