Ein lizenzierter klinischer Sozialarbeiter hilft Einzelpersonen, Probleme mit psychischer Gesundheit oder Drogenmissbrauch zu überwinden, indem er Beratung anbietet und Wohnungs- und Beschäftigungsmöglichkeiten findet. Ein Sozialarbeiter stellt die Werkzeuge und Ressourcen bereit, die notwendig sind, um Klienten zu helfen, trotz ihrer Erkrankung produktive Mitglieder der Gesellschaft zu werden. Er oder sie kann Einzel- und Gruppentherapiesitzungen moderieren, spezielle Wohnräume arrangieren und langfristige Hilfsprogramme für Menschen mit chronischen Erkrankungen untersuchen. Sozialarbeiterinnen und Sozialarbeiter praktizieren in einer Reihe von verschiedenen klinischen Einrichtungen, wie Krankenhäusern, Behandlungszentren für Drogenmissbrauch, stationären und ambulanten psychiatrischen Kliniken und Privatpraxen.
Viele Menschen mit psychischen Erkrankungen sind voll funktionsfähig in der Gesellschaft, wenn ihnen die entsprechende Therapie und Erfolgschancen geboten werden. Ein lizenzierter klinischer Sozialarbeiter hilft Klienten, ihre psychischen Probleme zu überwinden, indem er Patienten berät, sie in Arbeitsprogramme einschreibt und ihnen hilft, finanzielle Mittel zu finden. Er oder sie kann auch die Familie eines Patienten beraten und erklären, was sie tun können, um ihrem Angehörigen zu helfen, einen sinnvollen, unabhängigen und produktiven Lebensstil zu führen.
Ein lizenzierter klinischer Sozialarbeiter, der sich auf Drogenabhängige konzentriert, koordiniert Einzel- und Gruppentherapiesitzungen, in denen er oder sie Unterstützung leistet und ein Genesungsprogramm initiiert. Er oder sie hilft einem Klienten, Probleme zu erkennen und bespricht, wie man diese überwinden kann. Nachdem er sich mit der Situation einer Person vertraut gemacht hat, kann der Sozialarbeiter die genesende Person an einen Psychologen überweisen oder sie oder sie in ein Zwischenhaus oder eine andere Wohngruppe einschreiben.
Um ein zugelassener klinischer Sozialarbeiter zu werden, muss eine Person in der Regel einen Master-Abschluss in Sozialarbeit oder Beratung haben. Nach Abschluss des Studiums muss er oder sie oft mindestens zwei Jahre als Praktikant oder Assistent arbeiten, bevor er eine Zulassungsprüfung ablegen und selbstständig arbeiten kann. Viele neue Sozialarbeiter streben eine zusätzliche Zertifizierung an, um ihre Qualifikationen und ihre Chancen auf einen Arbeitsplatz zu verbessern. In den Vereinigten Staaten bietet die National Association of Social Workers ein Zertifizierungsprogramm für derzeitige und zukünftige klinische Sozialarbeiter an. Viele andere Länder haben akkreditierte Organisationen, die ähnliche Zertifizierungsverfahren anbieten.
Es besteht ein starker Bedarf an erfahrenen klinischen Sozialarbeitern, insbesondere in Krankenhäusern und psychiatrischen Einrichtungen, um einer wachsenden Bevölkerung psychisch kranker Menschen zu helfen. Um die Gefängnisinsassen zu töten, werden Drogenabhängige, die wegen Verbrechen verurteilt wurden, häufig in Behandlungsprogramme überwiesen, anstatt ins Gefängnis zu gehen. Qualifizierte Sozialarbeiter sind unerlässlich, um diesen Menschen die Fürsorge und Bildung zu bieten, die sie benötigen, um ihr Leben zu ändern und wieder in die Gesellschaft zurückzukehren.