Ein Marine-Reservist hat im Allgemeinen drei Aufgaben. Die erste besteht darin, dem Marine Corps in Friedenszeiten verfügbares Personal zur Verfügung zu stellen. Eine zweite Aufgabe ist die Unterstützung der Marinestreitkräfte bei nationalen Notfällen oder in Kriegszeiten. Drittens leistet der Reservist Zivildienst. Reservisten leisten dem Marine Corps in der Regel eine Teilzeitverpflichtung von einem Wochenende pro Monat und zwei Wochen pro Jahr und gehen in der Regel entweder zur Schule oder gehen einem zivilen Job nach.
Es gibt drei Bootcamp-Trainingseinrichtungen für Marine-Reservisten. Rekruten, die westlich des Mississippi leben, werden normalerweise nach San Diego, Kalifornien, geschickt. Parris Island, South Carolina, ist das Ziel für Reservisten östlich des Mississippi. In Quantico, Virginia, werden potenzielle Offiziere geschult. An einem dieser Standorte werden auch Rekruten im aktiven Dienst ausgebildet. Das Bootcamp für Reservisten und aktive Marines dauert 13 Wochen.
Nach dem Durchlaufen des Marine-Bootcamps und der Infanterieschule mit Rekruten, die sich zum aktiven Dienst gemeldet haben, besucht der Marine-Reservist eine Berufsausbildung. Diese berufsbegleitende Ausbildung ermöglicht es dem Reservisten, eine Ausbildung zu absolvieren oder eine zivile Laufbahn fortzusetzen. Seine Reservistentätigkeit kann in der Nähe der Schule oder des Wohnortes absolviert werden, aber der Ort hängt letztlich von der Berufsausbildung des Reservisten ab. Reservisten haben das Motto „Bereit, bereit, fähig“ und schließen fast immer einen Achtjahresvertrag ab.
Die traditionellste Form des Reservedienstes ist das Selected Marine Corps Reserve (SMCR). Dieser Weg ermöglicht es Marine-Reservisten, typische Karrieren und ein normales ziviles Leben zu führen. Als Mitglied des SMCR ist der Reservist zwei Wochenenden im Monat und eine Woche im Jahr im aktiven Dienst.
Während des Krieges hilft der Marine-Reservist dem Korps, indem er mit Marines mobilisiert, die im aktiven Dienst dienen. Die berufsbegleitende Ausbildung im aktiven Dienst soll den Reservisten auf solche Mobilisierungen vorbereiten. Zu seinen Aufgaben kann es auch gehören, den Familien der eingesetzten Marines zu helfen und die Öffentlichkeitsarbeit zu leisten.
In Friedenszeiten gehört zu den Pflichten der Marinereservisten die Pflege einer guten Beziehung zu den Führern in der Gemeinde. Es ist wichtig, gute Beziehungen zu Feuerwehr und Polizei zu pflegen und die Unterstützung durch die politischen Führer zu entwickeln. Öffentliche Sensibilisierungskampagnen und aktive Förderung der Ziele des Marine Corps sind Teil der Stellenbeschreibung des Marinereservisten.
Es gibt Hunderte von Berufen, die Marine-Reservisten zur Verfügung stehen. Ein Eignungstest hilft festzustellen, aus welchem Berufsfeld der Reservist wählen kann. Die Stellenbeschreibung des Marinereservisten hängt von der Karriere ab, für die er sich entscheidet. Viele Reservisten sagen, dass sie das Beste aus beiden Welten genießen, da sie als Marines anerkannt sind, aber dennoch die Flexibilität haben, die der Zivilbevölkerung zur Verfügung steht.