Ein Visagist ist ein Profi, der sich auf das Auftragen von Make-up spezialisiert hat. Dies kann spezielle Anwendungen wie Theater- und Effekt-Make-up sowie Standardkosmetik umfassen. Maskenbildner müssen ein breites Wissen über Farbe, Hauttöne, Beleuchtung und oft auch, wie die Ergebnisse auf Film oder Video erscheinen, verstehen. Ein hochqualifizierter Maskenbildner kann wie die besten Künstler in jedem Bereich Anerkennung und Anerkennung gewinnen. Gesichtsbemalung und Haarstyling sind vom Make-up getrennte Disziplinen, aber manchmal werden sie in Gruppen zusammengefasst, und Maskenbildner haben möglicherweise auch Fähigkeiten in diesen Bereichen.
Die Kunst des Schminkens ist eine Fähigkeit, die viele Frauen in der westlichen Welt im Teenageralter oder sogar früher erlernen. Richtig angewendet können Kosmetika Schönheitsfehler verbergen und wünschenswerte Merkmale hervorheben, ohne dass ihre Anwesenheit sofort erkennbar ist. Die meisten Frauen lernen, Make-up nur auf ihr eigenes Gesicht aufzutragen; der professionelle Maskenbildner, männlich oder weiblich, schminkt andere auf Vollzeitbasis. Der Job kann lange Arbeitszeiten und einen frühen Morgen erfordern, da er oft die Vorbereitung auf aufwendige Shootings oder Präsentationen beinhaltet. Selbst das einfache, unauffällige Make-up, das für Hochzeiten, Modeljobs und Modedesign verwendet wird, kann Stunden dauern, bis es richtig aufgetragen wird.
Theater-Make-up ist eine separate Disziplin, die eine spezielle Ausbildung erfordert. Der Theatermaskenbildner bereitet die Darsteller auf Auftritte in Film, Fernsehen oder auf der Bühne vor. Jedes Medium hat seine eigenen Anforderungen und Maskenbildner müssen sich auf alle vorbereiten können. Zum Beispiel kann ein für ein Bühnendrama geeignetes Make-up in einem Film zu offensichtlich sein, in dem die Gesichter der Schauspieler oft in Nahaufnahmen aufgenommen werden. Das Aufkommen von hochauflösenden Filmen und Fernsehen hat die Herausforderungen für Maskenbildner erhöht, da das Make-up noch subtiler sein muss.
Effekt-Make-up bringt Theater-Make-up auf die Spitze. Darsteller könnten älter, verkleidet oder völlig in eine andere Spezies verwandelt werden. Latexgeräte können die Gesichtsform verändern und dann mit der Haut verblendet werden, um natürlich auszusehen. Spezielle Geräte, die Prothesen genannt werden, können den Körper weiter verändern, zum Beispiel jemanden in einen Roboter oder einen Zombie verwandeln. Selbst mit moderner digitaler Technologie sind diese traditionellen Make-up-Effekte, die als praktische Effekte oder „Praktika“ bezeichnet werden, immer noch weit verbreitet.
In selteneren Situationen kann auch ein Maskenbildner erforderlich sein. Große Kirchen mit Fernsehdiensten könnten professionelle Maskenbildner beschäftigen. Leichenbestatter lernen eine Version der Fähigkeit, Leichen für die Präsentation bei Beerdigungen vorzubereiten. Auf Messen und Bürgerzentren können Maskenbildner oder Freiberufler auf Abruf arbeiten; Andere Orte, die Maskenbildner verwenden, sind Themenparks, Kreuzfahrtschiffe und Spezialitätenrestaurants. Top-Künstler in diesem Bereich können mit Oscars und anderen Auszeichnungen der Unterhaltungsindustrie ausgezeichnet werden.