Ein Mikroskopiker ist ein Wissenschaftler, der die Strukturen und Zusammensetzung einer Vielzahl von Materialien mit einem Mikroskop untersucht. Im Allgemeinen bereitet sie ihre Präparate vor, betrachtet sie unter dem Mikroskop, notiert ihre Wahrnehmungen und nimmt die mikroskopischen Bilder auf oder fotografiert sie. Ein Amateur-Mikroskopist kann ein einfaches Lichtmikroskop verwenden, um größere Proben zu untersuchen, die von Zwiebelschalen bis hin zu Haarfollikeln reichen. Wenn die Mikroskopikerin in ihrer Arbeit fortschreitet, verwendet sie möglicherweise komplexere Instrumente wie Kontrastlichtmikroskope und Rasterelektronen- und Tunnelelektronenmikroskope. Tunnelelektronenmikroskope ermöglichen es den fortschrittlichsten Mikroskopikern, einzelne Atome und Moleküle zu untersuchen.
Mikroskopie wird in fast allen wissenschaftlichen Bereichen eingesetzt. Viele Mikroskopiker arbeiten beispielsweise in der Zytologie oder Anatomie. Sie können unter dem Mikroskop nach Krebszellen, durch Blut übertragenen Krankheitserregern, Bakterien oder Viren suchen. Einige Mikroskopiker suchen möglicherweise nur nach bestimmten Materialien wie Krebszellen. Sind die Zellen vorhanden, werden Arzt und Patient über das Ergebnis informiert und damit endet die Arbeit des Mikroskopikers. Andere Mikroskopiker untersuchen möglicherweise, wie sich Krebszellen ausbreiten, wie Viren mutieren und was bestimmte Arten von Bakterien abtötet.
Nicht alle Mikroskopiker untersuchen Materialien, die sich auf den menschlichen Körper beziehen. Einige studieren Pflanzen- und Tierleben. Sie können beispielsweise Wasserproben untersuchen, um zu sehen, welche Art von Bakterien oder Toxinen sich im Wasser befinden.
Ein Mikroskopiker muss jedoch keine lebenden Organismen studieren. Geowissenschaftler verwenden beispielsweise Transmissionselektronenmikroskope, um geologische Materialien im Nanometerbereich zu untersuchen. Dadurch können sie mehr über die chemische Zusammensetzung, Oxidation und Verwitterung verschiedener geologischer Formationen erfahren.
Je nachdem, für welche Studienrichtung sich der Mikroskopiker interessiert, gibt es unzählige Karrieremöglichkeiten. Berufstätige finden Beschäftigungsmöglichkeiten in den Bereichen Medizin, Biologie und Geologie. Es gibt auch Möglichkeiten in den Bereichen Forensik, Elektronik und Lebensmittelwissenschaft. Im Allgemeinen werden Mikroskopiker angestellt, um für Universitäten, Krankenhäuser und medizinische Fakultäten zu arbeiten. Sie können auch eine Anstellung in Museen, Regierungsbehörden, unabhängigen Labors und großen Unternehmen suchen.
Für jemanden, der Mikroskopiker werden möchte, ist es am besten, wenn sie vier Jahre naturwissenschaftliche Kurse in der High School absolviert. Ein vierjähriger Abschluss in Biologie, Chemie, Geologie oder Physik wird empfohlen, insbesondere für jemanden, der in einem komplexeren, forschungsbasierten Umfeld arbeiten möchte. Es gibt viele zweijährige Kurse in Mikroskopie, die die Grundlagen vermitteln. Die zweijährigen Programme sind ideal für Menschen, die eine Karriere als Mikroskoptechniker anstreben.