Die Aufgaben eines Musikerfotografen können je nach den Bedürfnissen des Kunden und der genauen Art eines Fotoshootings etwas variieren. Im Allgemeinen ist jedoch ein Fotograf für einen Musiker, ähnlich wie andere Fotografen, dafür verantwortlich, Beleuchtung, Kostüme sowie Haare und Make-up für ein Fotoshooting zu beaufsichtigen und dann einen Musiker oder eine Musikgruppe zu fotografieren. Dies kann am Set oder in einem Studio passieren, wobei der Fotograf diese Aspekte des Shootings sehr gut kontrollieren kann. Die Aufnahme kann auch durchgeführt werden, um Bilder von einer Live-Performance oder einem Ereignis aufzunehmen, in diesem Fall hat der Musikerfotograf weniger Kontrolle, muss aber das Ereignis dennoch in Standbildern festhalten.
Ein Musikerfotograf ist normalerweise jemand mit einem Hintergrund in der Fotografie und einer Erfahrung, die speziell auf das Fotografieren von Musikern zugeschnitten ist. Dies steht im Gegensatz zu anderen Fotografen, die sich auf Naturfotos, Bilder von unbelebten Objekten und Fotografen, die mit professionellen Models arbeiten, spezialisiert haben. Abhängig von den Vorlieben eines Musikerfotografen kann er oder sie direkt oder indirekt an verschiedenen Aspekten eines Fotoshootings beteiligt sein.
Haare, Make-up und Ausstattung der Musiker können alle vom Musiker-Fotografen ausgewählt oder überwacht werden. Während Profis oft angestellt werden, um Kleidung zu passen oder Haare zu stylen, kann der Fotograf die allgemeine Richtung oder Anleitung für den gewünschten “Look” geben. Das Set oder Studio kann auch entweder vom Fotografen oder von einem professionellen Set-Dresser unter Anleitung des Fotografen gekleidet werden.
Ein Musiker-Fotograf nimmt die Bilder normalerweise selbst mit einer Kamera auf. Es ist jedoch möglich, dass ein anderer Fotograf die Bilder basierend auf den Einstellungen und Eingaben des für das Set verantwortlichen Fotografen aufnimmt. Der Cheffotograf gibt dann während des gesamten Shootings fortlaufend Feedback, wählt schließlich die besten Fotos aus und sendet sie an einen Zeitschriftenredakteur oder eine Werbeabteilung eines Plattenlabels.
Wenn ein Musikerfotograf bei Live-Events wie Konzerten arbeitet, ist er möglicherweise direkter in das Fotografieren involviert und hat weniger Kontrolle über das Aussehen der Musiker und der Umgebung. Bei dieser Art von Einstellung ist es in der Regel wichtiger, dass der Fotograf die besten Winkel und Momente wählt, um das Ereignis in Standbildern festzuhalten. Bei beiden Arten von Arbeiten kann ein Fotograf die Fotos auch bearbeiten und retuschieren, um die bestmöglichen Bilder zu gewährleisten.