Ein Flughafeningenieur hilft bei der Planung, dem Bau und der Renovierung von öffentlichen und privaten Flughafenanlagen. Er oder sie entwickelt Blaupausen und computergestützte Simulationen zu perfekten Designkonzepten und leitet anschließend laufende Bauprojekte. Die Flughafentechnik ist ein vielseitiges Feld, da sie Elemente der Bau-, Elektro- und Verkehrstechnik sowie Architektur und Bauüberwachung umfasst. Ein Flughafen-Ingenieur kann sich auf einen bestimmten Bereich spezialisieren, wie zum Beispiel das Entwerfen von Plänen für Start- und Landebahnen und Hangars, aber viele Fachleute beaufsichtigen alle Elemente des Entwurfs und des Baus.
Bei der Erstellung der ersten Blaupausen für einen neuen Flughafen überprüft ein Ingenieur zunächst Budgetstatistiken und topografische Messungen von Landvermessern. Anschließend erstellt er mehrere Grundentwürfe jedes Elements, darunter Start- und Landebahnen, Türme, Terminals, Passagierlounges, Check-in-Bereiche und Parkhäuser. Die meisten Flughafeningenieure verwenden CAD-Programme (Computer Aided Drafting), um detaillierte dreidimensionale Pläne und Modelle zu entwickeln. CAD-Designs werden durch Simulatoren geleitet, um sicherzustellen, dass die Strukturen sicher, effektiv und effizient sind.
Sobald die Pläne eines Flughafeningenieurs fertiggestellt und von der zuständigen Regierungsbehörde als akzeptabel erachtet wurden, kann mit dem Bau begonnen werden. Die meisten Flughafeningenieure sind aktiv am Bau beteiligt und arbeiten mit Bauleitern zusammen, um sicherzustellen, dass alles genau nach den Spezifikationen gebaut wird. Ein Ingenieur prüft den Fortschritt und behebt alle Probleme oder Konstruktionsfehler, indem er schnelle Entscheidungen trifft. Wenn der Bau abgeschlossen ist, untersucht der Ingenieur alle Bereiche erneut persönlich, um sicherzustellen, dass sie sicher gebaut wurden.
Flughäfen sind teure Bauwerke, die auf Jahrzehnte ausgelegt sind. Wenn Abnutzung und veraltete Technologie die Qualität und Sicherheit eines Flughafens beeinträchtigen, wird in der Regel ein Ingenieur beigezogen, um Renovierungsentscheidungen zu treffen. Ein Flughafeningenieur muss über die neuesten Fortschritte in der Verkehrstechnik auf dem Laufenden bleiben, um ältere Flughäfen mit den effizientesten Systemen auszustatten. Er oder sie könnte größere Wartebereiche, neue Informationszentren für Passagierflüge oder modernste Kontrollturmausrüstung vorschlagen.
Die Mindestvoraussetzung, um Flughafeningenieur zu werden, ist in der Regel ein Bachelor-Abschluss in Bauingenieurwesen. Nach dem Erwerb eines Abschlusses kann eine Person die erste einer zweiteiligen Berufsingenieurprüfung ablegen, um mit dem Aufbau ihrer Qualifikationen zu beginnen. Er oder sie kann dann Anträge bei privaten Vertragsunternehmen, Ingenieurberatungsfirmen und regionalen und nationalen Regierungsorganisationen einreichen. Ingenieure auf Einstiegsniveau arbeiten in der Regel mehrere Jahre als Assistenten, um Erfahrungen zu sammeln und professionelle Beziehungen in diesem Bereich aufzubauen. Mit vier bis fünf Jahren Erfahrung kann ein Arbeitnehmer die zweite Berufsingenieurprüfung ablegen und sich nach Positionen als leitender Flughafeningenieur umsehen.