Ein Mystery-Autor ist ein Autor, der sich auf Bücher oder Kurzgeschichten innerhalb des Mystery-Genres spezialisiert hat. Mystery ist eine Kategorie von Fiktion, die normalerweise eine Art von Verbrechen beinhaltet, meistens Mord oder Raub, gefolgt von einer Reihe von Hinweisen, die den Leser zum Täter führen. Die meisten Mystery-Autoren enthalten auch einen Haupthelden, der für die Aufklärung des Verbrechens verantwortlich ist. Doch nicht alle Mysterien sind Kriminalgeschichten. Es gibt eine Reihe von Subgenres, darunter Spannung, Thriller, Science-Fiction und Horror; die alle in das Mystery-Genre fallen können.
Das Hauptziel des Mystery-Autors ist es, eine Geschichte zu erzählen. Es stimmt zwar, dass viele Schriftsteller, vor allem berühmte, auch öffentliche Reden, Signierstunden und andere Dinge im Zusammenhang mit der Vermarktung des Werks durchführen, aber seine Hauptaufgabe besteht darin, eine gute Geschichte zu erzählen. Oftmals beginnt der Mystery-Autor damit, die Geschichte so zu schreiben, wie er oder sie daran denkt, um später zurückzugehen und sie gründlich zu bearbeiten.
Sobald ein grober Entwurf der Geschichte fertig ist, wird der Mystery-Autor zurückgehen und alles, was geschrieben wurde, noch einmal lesen. Es werden wahrscheinlich Änderungen vorgenommen, Handlungslücken entdeckt, Charaktere weiterentwickelt und manchmal muss das gesamte Buch neu geschrieben oder überarbeitet werden, bevor der Autor es anderen lesen lässt. Nach Abschluss dieser Phase kann der Autor eine ausgewählte Anzahl von Freunden oder Kollegen das Manuskript für weitere redaktionelle Ratschläge lesen lassen.
Oft muss das Buch oder die Geschichte mehrmals umgeschrieben oder bearbeitet werden. Wenn es endlich so gut ist, wie der Mystery-Autor glaubt, es bekommen zu können, hängt der nächste Schritt vom aktuellen beruflichen Status des Autors ab. Veröffentlichte Autoren müssen das Buch möglicherweise nur an ihren aktuellen Agenten oder Herausgeber senden. Angehende Autoren haben noch viel mehr Arbeit vor sich.
Der unveröffentlichte Mystery-Autor muss die Arbeit machen, einen Verlag zu finden, der sein Manuskript drucken soll. Dies geschieht, indem das Stück an verschiedene Redakteure und Agenten gesendet wird. In einigen Fällen können Verlage unaufgeforderte Arbeiten annehmen. In den meisten Fällen muss der Autor einen Literaturagenten aufsuchen, um sein Buch lesen zu lassen. Wenn einem Agenten das Werk gefällt, kann er sich dafür entscheiden, den Autor zu vertreten. Das bedeutet, dass er versuchen wird, das Buch an einen Verlag zu verkaufen.
Falls das Buch verkauft wird, kann der Mystery-Autor gebeten werden, weitere Bearbeitungen des Werks zu finden. Je nachdem, wie gut das Haus das Buch annimmt, kann der Autor dann gebeten werden, Buchführungen zu machen. Dazu gehören in der Regel öffentliche Auftritte wie Buchlesungen und Signierstunden.