Eine Hebamme ist eine medizinische Fachkraft, die Frauen vor, während und nach der Geburt direkt betreut, unterstützt und aufklärt. Die meisten Hebammen sind examinierte Krankenschwestern, die über umfassende Bildungs-, Schulungs- und Zulassungsnachweise verfügen. In einigen Bundesstaaten und Ländern ist es auch möglich, eine Hebammenlizenz zu erwerben, indem man Kurse und Zertifizierungsprüfungen an einer anerkannten Hebammenschule ablegt und eine Ausbildung abschließt. Unabhängig vom Bildungsweg werden Hebammen zu unverzichtbaren Mitgliedern eines Teams von Gesundheitsfachkräften für schwangere Frauen.
Die Mehrheit dieser Fachkräfte, insbesondere diejenigen, die in den Vereinigten Staaten arbeiten, entscheiden sich dafür, Hebammen zu werden. Eine angehende Hebamme in der Krankenpflege muss in der Regel ein vierjähriges Bachelor-Studium in Krankenpflege sowie ein zweijähriges Aufbaustudium absolvieren. Er oder sie muss eine nationale Prüfung bestehen, um die Zulassung als Krankenschwester zu erhalten, bis zu zwei Jahre als Praktikant oder Auszubildender in einer Notaufnahme oder einem allgemeinen Krankenhaus arbeiten und eine zusätzliche Hebammenausbildung in einer Geburtsklinik, einem Krankenhaus oder einer Frauenarztpraxis absolvieren. Nach Abschluss und Abschluss der Ausbildung muss eine neue Krankenschwester eine Prüfung des American Midwifery Certification Board (AMCB) bestehen, bevor sie eine offizielle Hebammenlizenz erhält.
Einige Länder und Staaten erlauben Einzelpersonen, in den Bereich der Hebamme einzusteigen, ohne fortgeschrittene Praxiskrankenschwestern zu werden. Es besteht die Möglichkeit, selbstständig zu studieren, eine Ausbildung bei einer anerkannten Hebamme zu absolvieren oder Kurse an einer anerkannten Hebammenschule zu besuchen. Das North American Registry of Midwives (NARM) ist eine professionelle Organisation, die Hebammenschulen akkreditiert und Studenten die Möglichkeit bietet, nach ihrem Abschluss den AMCB-Lizenztest abzulegen. Ausbildungen und Hebammenschulen variieren in der Länge, obwohl die meisten etwa zwei bis drei Jahre dauern.
In vielen anderen Ländern gibt es ähnliche Programme und Zertifizierungsstellen wie das AMCB, die die Lizenzanforderungen für Hebammen festlegen. Im Vereinigten Königreich zum Beispiel wird normalerweise erwartet, dass eine Person eine 32-monatige Ausbildung an einer anerkannten Berufsschule absolviert, um eine Hebammenlizenz zu erwerben. Die Absolventen müssen Prüfungen ablegen und die vom Pflege- und Hebammenrat festgelegten Qualifikationen erfüllen, um ihre Lizenzen zu erwerben und selbstständig zu arbeiten.
Eine Fachkraft muss in der Regel Auffrischungskurse und regelmäßige Rezertifizierungsprüfungen absolvieren, um ihre Hebammenlizenz aufrechtzuerhalten. NARM verlangt, dass Einzelpersonen an Fortbildungsworkshops teilnehmen und alle drei Jahre Peer-Reviews erhalten. Eine Hebamme kann auch die schriftliche NARM-Lizenzprüfung wiederholen, um ihre Lizenz zu behalten. Weiterbildung ist für Fachkräfte unerlässlich, um über den medizinischen und technologischen Fortschritt auf dem Laufenden zu bleiben und sicherzustellen, dass sie ihren Patienten die bestmögliche Versorgung bieten.