Ein Notfallhelfer ist in erster Linie Teil eines Notfallteams oder einer anderen Art von Katastrophenteam, wie z. B. einer Naturkatastrophe oder eines Unfalls, die normalerweise die ersten Personen sind, die reagieren, wenn ein Vorfall ihre Dienste erfordert. Im medizinischen Bereich sind sie Teil des allerersten oder auch als Frontline-Medizinischen Dienstes bekannt, da sie in der Regel bei jedem Vorfall Teil der Erstbefragten sind. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, mit anderen Mitgliedern eines Notfallteams zusammenzuarbeiten, um jede Situation effizient und effektiv zu bewältigen. Sie können auch zum Führen eines Krankenwagens sowie zum Heben, Transferieren und Stabilisieren von Patienten und anderen zugewiesenen Aufgaben erforderlich sein.
Zu den Aufgaben eines Rettungsassistenten gehört es, einen Krankenwagen zu führen, mit dem ein Notfallteam auf jeden Vorfall reagiert und Patienten bei Bedarf vom Ort des Notfalls abtransportiert. Der Rettungsassistent muss auch eine umrissene Überprüfung des Krankenwagens durchführen, bevor das Team auf einen Notfall reagiert und nach Abschluss einer solchen Reaktion. Neben der Bedienung des Fahrzeugs ist eine weitere Aufgabe des Rettungsassistenten das Wissen über die verschiedenen Ausrüstungen des Rettungswagens, das der Assistent im Rahmen der Qualifizierung für die Stelle erlernt hat. Dieses Wissen ist jedes Mal nützlich, wenn die Besatzung auf einen Vorfall reagiert, um den Patienten zu stabilisieren.
Eine weitere Aufgabe des Notfallhelfers besteht darin, das Opfer eines Vorfalls vor widrigen Umständen zu schützen sowie Familie, Freunde und Sympathisanten vom Opfer wegzubewegen, damit die Besatzung genügend Platz für ihre Arbeit hat. Wenn sich ein Vorfall an einem abgelegenen oder ungewöhnlichen Ort ereignet, hilft der Notfallhelfer, das Opfer vom Ort zu befreien und es zum Krankenwagen zu bringen. Wenn beispielsweise die Rettungsmannschaft gerufen worden wäre, um einen Wanderer zu versorgen, der von einer Klippe auf einem Berg gestürzt ist, würde dies eine Möglichkeit zur sicheren Rettung des Opfers und auch zum Transport des Opfers in das nächste Krankenhaus zur medizinischen Versorgung bieten. Wenn das Team im Krankenhaus ankommt, hilft die Assistentin auch, das Opfer aus dem Krankenwagen ins Krankenhaus zu tragen.