Ein Orthopädietechniker ist ein zertifizierter Arzt, der mit Ärzten zusammenarbeitet, um Zahnspangen und Schienen für Patienten herzustellen und anzupassen. Sie sind individuell angepasste Orthesen für Patienten mit Wirbelsäulen- oder Gliedmaßenverletzungen sowie für Patienten, die mit Fehlbildungen an Füßen, Gliedmaßen oder Wirbelsäule geboren wurden oder diese entwickeln. Orthopäden sind dafür verantwortlich, die individuelle Situation und die medizinischen Bedürfnisse jedes Patienten zu berücksichtigen.
Orthopäden arbeiten mit einer Vielzahl von medizinischen Fachkräften zusammen, um ihren Patienten geeignete Zahnspangen und Schienen zu verschreiben. Um einen Patienten anzupassen, trifft sich ein Orthopädietechniker typischerweise mit dem Arzt, Podologen und Physiotherapeuten des Patienten. Der Orthopädietechniker arbeitet auch mit einem Techniker zusammen, der bei vielen Aspekten der Orthesen- oder Schienenanpassung hilft. Ein Patient muss ein Rezept von einem Arzt haben, um Behandlungen oder Dienstleistungen von einem Orthopädietechniker zu erhalten.
Der Orthopädietechniker schlägt entsprechend den Bedürfnissen des Patienten die passenden Orthesen vor. Der erste Schritt beim Vorschlag einer Orthese ist eine ärztliche Untersuchung. Ein Orthopäde muss die medizinische Situation einer Person sowie die täglichen Aktivitäten eines Patienten berücksichtigen und diese bei der Begründung einer Empfehlung an den Hausarzt verwenden. Zu den Arten von Orthesen gehören hergestellte Schienen, maßgefertigte Schuhe, Einlegesohlen, Rückenorthesen, Nackenstützen und chirurgische Stützen.
Die Arbeit als Orthopädietechniker erfordert viel handwerkliches Geschick und Kreativität, da er oder sie oft erst einen Gipsabdruck anfertigt, um zu sehen, wie die Orthese an der Gliedmaße des Patienten funktioniert. In der Regel bauen Techniker das Gerät und ihre Arbeit wird vom Orthopädietechniker überwacht. Der Orthopädietechniker passt das Gerät dem Patienten an und beschreibt die Verwendung. Oftmals schlagen sie auch Physiotherapie vor, um die Funktionalität des Geräts optimal zu nutzen.
Orthopäden haben oft eine ständige Beziehung zu jedem Patienten. Nachdem einem Patienten eine Orthese verschrieben und angepasst wurde, gibt es einen Zeitraum, in dem die Überwachung stattfindet. Die Überwachung durch den Orthopädietechniker wird durchgeführt, um sicherzustellen, dass die Verordnung gut passt, ordnungsgemäß funktioniert und eventuelle Probleme, die durch die Orthese verursacht werden, erkannt werden. Manchmal kann es erforderlich sein, dass eine Orthese geändert oder verbessert wird. Dies kann ohne Rezept erfolgen; Allerdings müssen alle größeren Änderungen an einem Rezept zuerst vom Hausarzt des Patienten genehmigt werden.
Obwohl die Ausbildung offiziell im Erwachsenenalter beginnt, gibt es High-School-Kurse, die einen zukünftigen Orthopädietechniker auf eine Karriere in diesem Bereich vorbereiten können. Kurse in Biologie, Chemie und Physik sind unabdingbar, und wenn die Möglichkeit besteht, sollte Informatik in die Studienarbeit einbezogen werden. Nach dem Abitur gibt es verschiedene Wege, um ein zertifizierter Orthopädietechniker zu werden.
Einige Hochschulen bieten Bachelor-Programme an, die zu einem Diplom in Orthesen führen. Es gibt auch Zertifizierungsprogramme für Personen, die einen Bachelor-Abschluss in einem anderen Studiengang erwerben oder bereits erworben haben. Die Bildungsanforderungen variieren von Land zu Land, und der oben genannte Weg zur Zertifizierung gilt nur für US-amerikanische Anforderungen und diejenigen, die vom American Board for Certification in Orhtotics and Prosthetics (ABC) geregelt werden.
Zertifizierte Orthopädietechniker arbeiten in verschiedenen Einrichtungen, darunter Krankenhäuser, Rehabilitationszentren und industrielle Gesundheitszentren. Viele Orthopädietechniker haben ihre eigenen Privatpraxen, die Patienten ambulant besuchen. Eine Karriere als Orthopädietechniker kann sehr lohnend sein, da Orthopädietechniker die Flexibilität haben, in verschiedenen Umgebungen zu arbeiten, ihr eigenes Geschäft zu führen und das Leben von Patienten jeden Alters und jeder Herkunft zu verbessern.