Ein Optiklaborant ist ein ausgebildeter Mitarbeiter, der für die Herstellung von Brillen und anderen Arten von optischen Linsen verantwortlich ist. Die meisten Optiker sind Abiturienten und absolvieren ihre Ausbildung am Arbeitsplatz im Labor, obwohl einige eine zusätzliche Vorbereitung und Zertifizierung durch eine Berufsschule anstreben. Techniker sind ein wichtiger Bestandteil der Praxis eines Optikers oder Augenarztes, denn sie sind die Person, die für die Verschreibung des Patienten und die Anpassung der Korrekturgläser an die Brillenfassungen verantwortlich ist. Die fertige Brille wird dann dem Patienten zur letzten Anpassung gebracht. Neben der Herstellung von Linsen ist der Techniker auch für die Wartung des optischen Labors und seiner Ausrüstung verantwortlich.
Typischerweise ist ein Optiker-Labortechniker Teil eines größeren Teams, das in einem Einzelhandelsgeschäft oder einer Augenarztpraxis arbeitet. In einigen Fällen kann die Linsenproduktion in einem separaten Labor stattfinden, in dem mehrere Techniker Rezepte ausfüllen und an ein oder mehrere Büros senden. Der Besuch eines Patienten beginnt normalerweise mit einem Termin beim Augenarzt, um die besten Korrekturlinsen für seine Sehprobleme zu bestimmen. Der Optiker oder Augenarzt leitet das Rezept dann an den Techniker weiter, der für die Montage der Brille des Patienten verantwortlich ist.
Sobald er das Rezept hat, wählt der Optiker den passenden Linsenrohling aus und wendet alle Tönungen oder andere Spezialbehandlungen an, die der Patient benötigt. Techniker müssen mehrere ophthalmologische Instrumente verwenden, um dieses Verfahren durchzuführen, einschließlich Lensometer, Kurvengeneratoren und Schönungsmaschinen. Diese Instrumente führen automatisch den größten Teil der Arbeit des Schleifens und Polierens der Linsen durch, aber der Techniker muss den Prozess überwachen und sicherstellen, dass die fertigen Linsen mit der Sehstärke übereinstimmen.
Nachdem die Gläser poliert wurden, untersucht der Optiker im Labor diese auf Kratzer und andere Unvollkommenheiten und setzt dann die fertigen Gläser in die Fassung ein. Abhängig von den Bedürfnissen des Patienten und der aktuellen Brillenmode muss der Techniker möglicherweise mit verschiedenen Arten von Fassungen und Rändern arbeiten. Sobald die Brille fertig ist, wird sie vom Patienten anprobiert und die endgültige Anpassung erfolgt. Wenn es Probleme mit der Brille gibt, muss der Techniker möglicherweise kleinere Anpassungen vornehmen oder den gesamten Vorgang bei schwerwiegenden Fehlern neu starten.
Neben ihrer Arbeit in der Brillenherstellung werden Labortechniker auch für die Herstellung anderer Arten von optischen Linsen für den Einsatz in Teleskopen, Mikroskopen, Ferngläsern und anderen Geräten zur Verbesserung der Sehkraft eingesetzt. Viele dieser Produkte werden in großen Produktionsstätten hergestellt, aber einige Arten von Objektiven erfordern Techniker, die kleinere Präzisionsarbeiten ausführen. Ein Optiklaborant führt auch Reparaturarbeiten für alle Arten von Linsen durch, wenn diese zerkratzt oder gebrochen sind.