Ein Pipeline-Betreiber arbeitet im Allgemeinen in einem Kraftwerk, einer Gasanlage oder einer Ölraffinerie, und eine seiner Hauptaufgaben ist die Kontrolle des Flusses von Öl, Erdgas oder anderen Materialien, abhängig von der Art der Anlage, in der er oder sie arbeitet . Dies beinhaltet die Regulierung des Durchflusses von Rohren in und aus Tanks, die für die Lagerung verwendet werden. Er oder sie arbeitet oft in einer industriellen Leitstelle, meist an einem Computerarbeitsplatz, der zur Steuerung der Abläufe in der Pipeline dient. Darüber hinaus beobachtet ein Pipelinebetreiber manchmal direkt Rohre, Ausrüstung und Tanks auf Lecks oder andere mögliche Schäden. Viele Pipelinebetreiber arbeiten mit sehr wenig direkter Aufsicht.
Eine weitere Aufgabe eines Pipeline-Betreibers besteht darin, die Instrumente, die die Pumpen regulieren, zu überwachen, um sicherzustellen, dass es keine Ausfälle oder Backups gibt. In diesem Fall ist der Betreiber der Pipeline häufig für die Fehlersuche und die Reparatur der Ausrüstung verantwortlich. Er oder sie bedient auch die Pumpen, um den Fluss von Öl, Gas oder anderen Flüssigkeiten zu starten oder zu stoppen. Er muss auch sicherstellen, dass Temperatur und Druck in den Leitungen auf einem sicheren Niveau gehalten werden. Einige der Möglichkeiten, den Druck in der Pipeline zu kontrollieren, umfassen die Arbeit mit Geräten wie Wärmetauschern, Kühlgeräten und Kompressoren.
Neben Reparaturarbeiten führt ein Pipelinebetreiber manchmal auch Wartungsarbeiten an den Rohren durch, um deren einwandfreie Funktion zu gewährleisten. Sie können Ventile einstellen und mit Geräten wie Pumpen, Kühltürmen und Heizschlangen arbeiten. Die Kommunikation mit anderen Pipelinebetreibern ist keine Seltenheit. Dies gilt insbesondere dann, wenn es Probleme gibt, die angegangen werden müssen. Kommunikationsfähigkeiten sind auch erforderlich, da eine der Aufgaben im Job das Schreiben von täglichen Berichten und das Aufzeichnen von Problemen mit der Ausrüstung umfassen kann.
Zu den erforderlichen Kenntnissen gehören der Betrieb und die Reparatur der Rohrleitungssysteme sowie Kenntnisse der Sicherheits- und Betriebsvorschriften vor Ort. Eine Möglichkeit, einen Job als Pipeline-Operator zu bekommen, ist die Ausbildung am Arbeitsplatz, obwohl dies mit zunehmender technischer Entwicklung seltener geworden ist. Auch eine Berufsausbildung ist möglich, aber eine höhere Bildung oder Ausbildung in Maschinenbau oder Ingenieurwesen hat sich durchgesetzt. Einige Gerichtsbarkeiten verlangen, dass Betreiber lizenziert werden, wiederum abhängig von der Art der ausgeführten Arbeit. Für Pipelinebetreiber, die direkt mit dem Stromnetz arbeiten, kann eine Zertifizierung erforderlich sein.