Ein Programmbewerter ist eine Person, die Daten und andere Informationen sammelt, um Fragen zu bestimmten Projekten, Richtlinien und Programmen, die von Organisationen, Regierungsbehörden und Unternehmen angeboten werden, zu analysieren, zu bewerten und allgemein zu beantworten. Programmevaluatoren arbeiten sowohl im öffentlichen als auch im privaten Sektor. Durch Interviews, Beobachtungen und Fokusgruppen treffen sie fundierte Urteile über den Wert verschiedener Programme. Im Allgemeinen stellt ein Programmbewerter fest, ob die etablierten Programme effizient sind und die finanziellen und personellen Investitionen des Unternehmens sinnvoll eingesetzt werden.
In der Vergangenheit wurde die Evaluierung als unnötiger Aufwand angesehen, aber die Rechenschaftspflicht für die Ausgaben hat die Nachfrage nach effizienten Programmen getrieben. Die Förderagenturen fordern Berichte über die Verwendung ihrer Gelder und die tatsächliche Leistung der Programme. Daher kann es erforderlich sein, dass ein Programmbewerter allgemeine Fragen wie „Wie hat das Programm abgeschnitten?“ beantwortet wird. Darüber hinaus müssen sie möglicherweise eingehendere Fragen bewerten wie: „Wir haben letztes Jahr eine halbe Million Dollar in die Entwicklung eines Programms investiert. Wie hat das Programm unser Geld ausgegeben?“
Die Beschäftigung für Programmevaluatoren umfasst verschiedene Bereiche. Sie arbeiten oft in Schulsystemen, öffentlichen Gesundheitsorganisationen, kommunalen und anderen Regierungsbehörden und Unternehmen des privaten Sektors. Mit einer Vielzahl von Forschungsmethoden und statistischen Verfahren evaluieren sie die Wirkung der Programme.
Die Programmbewertung ist ein wertvolles Instrument, um die Auswirkungen von Programmen oder Produkten auf Kunden und Auftraggeber zu überprüfen und zu bewerten. In enger Zusammenarbeit mit dem Management kann der Programmbewerter unerfüllte Kundenbedürfnisse sowie Bereiche identifizieren, die verbessert werden müssen und wie das Produkt am besten verbessert werden kann. Bei der Konzeption einer Evaluation sollte der Evaluator folgendes berücksichtigen: Was ist der Zweck der Evaluation, wer erhält die gewonnenen Daten, welche Informationen sind notwendig und wer, also Auftraggeber, soll evaluiert werden? Darüber hinaus können Evaluatoren einen objektiven, mit relevanten Daten unterlegten Überblick über das Programm geben.
Programmbewerter haben einen vielfältigen Hintergrund und müssen über außergewöhnliche Kommunikations- und Analysefähigkeiten verfügen, um fokussierte und prägnante Ergebnisse zu präsentieren. Freundlichkeit und Professionalität sind ebenfalls von Vorteil. Um ein Programm-Evaluator zu werden, sind in der Regel ein Bachelor-Abschluss, Praktikumserfahrung und praktische Erfahrungen in Forschungsprojekten erforderlich. Ein Masterstudium, meist in den Sozialwissenschaften, bis hin zur Promotion ist keine Seltenheit. Es gibt Kurse, um ein Programm-Evaluator zu werden, die durch Kontaktaufnahme mit lokalen Colleges und Universitäten erforscht werden können.