Ein Schokoladenhersteller ist eine Person oder ein Unternehmen, die Schokolade aus rohen Kakaobohnen herstellt. Diese Bohnen sind die Frucht des Kakaobaums und werden zu den beiden Hauptbestandteilen Schokolade, Kakaomasse und Kakaobutter veredelt. Die Bohnen werden typischerweise einer Vielzahl von Behandlungen unterzogen, einschließlich Fermentation, Mahlen, Erhitzen und Tempern, um sie zu dem gewünschten Geschmack und der gewünschten Konsistenz zu verarbeiten. Die resultierende Schokolade lässt man oft zu Riegeln aushärten.
Der Begriff Chocolatier wird oft mit Chocolatier verwechselt, einem kulinarischen Profi, der verarbeitete Schokolade verwendet, um Bonbons und Konfekt herzustellen. Die Kakaobohnen werden in der Regel in verwendbare Schokolade umgewandelt, bevor der Chocolatier seine Kreationen herstellt. Andere verwenden Schokolade auch zum Kochen, darunter Bäcker, Süßwarenhersteller und Privatpersonen.
Ein Schokoladenhersteller beginnt mit rohen Bohnen des Kakaobaums. Die meisten dieser Bohnen werden in Afrika angebaut, aber auch viele andere Länder produzieren sie. Sie haben wenig Ähnlichkeit mit der Schokolade, die man in einem Geschäft findet.
Die rohen Bohnen werden typischerweise fermentiert, bevor sie vom Schokoladenhersteller verarbeitet werden. Rohe Kakaobohnen schmecken bitter und schmecken nicht sehr nach Schokolade. Der Fermentationsprozess hilft, die Bitterkeit zu verringern.
Ein Schokoladenhersteller röstet die Bohnen normalerweise auch, um den Schokoladengeschmack besser zur Geltung zu bringen. Die gerösteten Bohnen werden dann normalerweise geknackt und gesiebt, um das fleischige, essbare Zentrum von der Schale zu entfernen. Das fleischige Fleisch der Bohne wird als Feder bezeichnet. Die Schokoladennibs können dann gemahlen und zu Schokoladenlikör verfeinert werden. Schokoladenlikör enthält keinen Alkohol, sondern ist einfach flüssige Schokolade in ihrer reinsten Form.
Conchieren ist der nächste Schritt im Prozess, den ein Schokoladenhersteller verwendet, um Kakaobohnen zu verfeinern. Die Flüssigkeit wird durch beheizte Mühlen geschickt, die sie in winzige Partikel zerlegen. Generell gilt: Je länger eine Portion Schokolade conchiert wird, desto glatter wird die Schokolade, wenn sie fertig ist.
In diesem Stadium schickt ein Schokoladenhersteller typischerweise den Schokoladenlikör durch mehrere Stufen des Erhitzens und Abkühlens. Dieser Vorgang wird Tempern genannt. Es ermöglicht, dass die flüssige Kakaobutter und die Kakaofeststoffe zu einem festen Schokoriegel aushärten. Chocolatiers müssen die Schokolade oft noch einmal temperieren, bevor sie sie verwenden.
Ein Schokoladenhersteller kann einer Schokoladencharge Zucker, Milchpulver und zusätzliche Kakaobutter hinzufügen, bevor sie temperiert wird. Chocolatiers entscheiden sich oft dafür, Schokolade mit diesen bereits hinzugefügten Zutaten zu kaufen. Hochwertige Schokolade, genannt Kuvertüre, enthält zusätzliche Kakaobutter, um ihr mehr Glanz und einen milderen Geschmack zu verleihen.