Der Weg zum Erwerb eines technischen Zertifikats ist in der Regel ein direkterer und weniger zeitaufwändiger Prozess als ein typisches zwei- oder vierjähriges Hochschulstudium. Community Colleges sind oft Institutionen, die technische Zertifikate anbieten. Technische Zertifikate können auch durch Berufsverbände, Regierungsbehörden und Feldtrainingsübungen erworben werden. Diese Programme konzentrieren sich mehr auf Techniken, um Dinge zu tun, als auf einen eher akademischen Ansatz, der an einem traditionellen College oder einer Universität zu finden ist.
Der Schwerpunkt liegt auf der praktischen Ausbildung. Diejenigen, die in diesem Bereich gearbeitet haben, sind häufig die Ausbilder. Ein Beispiel für ein technisches Zertifikat wäre eine Bootsbauschule, die spezielle Techniken der Verbundwerkstoffherstellung lehrt. Der Unterricht kann in Monaten abgeschlossen werden, im Gegensatz zu einem Programm, das sich über mehr als ein Jahr erstreckt.
Technische Zertifikate werden auch von Berufsverbänden und staatlichen Stellen vergeben. Zum Beispiel würde ein Sanitäter, der einen technischen Kurs zum Umgang mit einer Kontamination mit biologischen Gefahren absolviert hat, wahrscheinlich ein technisches Zertifikat als Nachweis der Qualifikation des Sanitäters in diesem Fachgebiet erhalten. Viele Arbeitgeber kündigen häufig technische Zertifikate an und bieten diese an. Manchmal ist der Abschluss eines technischen Kurses eine Jobanforderung.
Ein guter Ausgangspunkt für die Suche nach einem geeigneten technischen Programm wäre die Prüfung von Bereichen, in denen der Student ein nachgewiesenes Talent oder Interesse hat. Dies kann durch ein Hobby, ein Nebengeschäft oder eine Anstellung geschehen. Für diejenigen, die bereits im Beruf als Laie tätig sind, kann ein technischer Abschluss eine gute Idee sein, um beruflich weiterzukommen.
Viele technische Studiengänge bieten flexiblere Unterrichtszeiten, um Studenten, die bereits am Arbeitsplatz sind, unterzubringen. Nacht- oder Wochenendkurse sind üblich. Technische Programme können in Stunden, Kursen oder einfach als Nachweis auf einem Zertifikat gemessen werden.
Technologische Veränderungen am Arbeitsplatz geben dem Arbeitgeber oft den Anstoß, von einem Arbeitnehmer ein technisches Zeugnis zu verlangen. Ein weiterer Faktor, der das Wachstum von technischen Zertifikatsprogrammen beeinflusst, sind regulatorische Anforderungen. Ein weiterer ist die Arbeitssicherheit.
Um beispielsweise ein technisches Zertifikat für Betriebssicherheit in der Öl- und Gasbohrindustrie zu erwerben, kann ein Mitarbeiter Kurse besuchen oder an einer Feldschulung teilnehmen, um die Gefahren einer petrochemischen Kontamination zu verstehen. Es gibt technische Programme, die aus Lehrberufen bestehen, wobei einige bezahlte Ausbildungen anbieten.