Ein Schwermaschinenmechaniker arbeitet an allen Aspekten großer Erdbewegungsmaschinen. Große Bulldozer, Frontlader und Raupenhacken werden alle von einem Schwermaschinenmechaniker gewartet. Einige Arten von Schwermaschinenmechanikern sind auf Motoren und Antriebsstränge spezialisiert, während andere sich auf Hydrauliksysteme konzentrieren. Unabhängig von seinem Fachgebiet arbeitet ein Schwermaschinenmechaniker an sehr großen Maschinen und verwendet einige sehr große Werkzeuge, um selbst kleine Anpassungen vorzunehmen.
Einer der Nachteile, ein Mechaniker für schwere Geräte zu werden, ist die schiere Größe und das Gewicht der zu wartenden Teile. Oftmals erfordert selbst die einfachste Reparatur den Einsatz eines Krans oder Hebezeugs, um das Teil in Position zu bringen. Zum Beispiel kann die grundlegende Aufgabe eines Reifenwechsels für einen Mechaniker für schwere Maschinen einen großen Kran umfassen, um einen Reifen anzuheben, der mehr als die durchschnittliche Familienlimousine wiegen kann.
Auch die Werkzeugkosten sind für den Schwermaschinenmechaniker unglaublich hoch. Ein einzelner Schraubenschlüssel kann für den durchschnittlichen Automechaniker so viel kosten wie ein kompletter Werkzeugsatz. Während einige Automechaniker-Werkzeuge auch von Schwermaschinenmechanikern verwendet werden, basiert die überwiegende Mehrheit der verwendeten Werkzeuge auf den Anforderungen zum Entfernen und Ersetzen von Schrauben und Muttern mit dem Durchmesser eines Autoreifens.
Viele Schwermaschinenmechaniker arbeiten aufgrund der unglaublichen Größe und des Gewichts der zu bearbeitenden Teile zu zweit oder sogar in Teams. Es braucht oft ein Paar Mechaniker, um den Schraubenschlüssel auf ein Befestigungselement dieser Ausrüstung zu setzen. Die schiere Größe der Werkzeuge macht den Service im Feld zu einer Notsituation. Wenn möglich, werden die Geräte zur Wartung in die Wartungswerkstatt zurückgebracht. Es gibt nur wenige Teile, die ohne den Einsatz von speziellen Hebegeräten und Werkzeugen gewartet werden können.
Einige Probleme, auf die ein Mechaniker für schwere Geräte stoßen kann, die einen typischen Automechaniker selten betreffen, sind Höhenangst und Klaustrophobie. Bei der Wartung einiger Arten von schweren Geräten kann der Mechaniker höher als das Dach seines Einfamilienhauses sein. Außerdem erfordern viele Arbeiten an den Motoren dieser großen Ausrüstung, dass der Mechaniker tatsächlich in den Motor kriecht, um Reparaturen durchzuführen. Aus diesen Gründen ist die Arbeit eines Reparaturtechnikers für schwere Geräte gefährlich. Diese Mechaniker müssen sich auf ihre persönliche Sicherheit und präzise diagnostische Schlussfolgerungen zu den Geräten verlassen und ihren Mitarbeitern vertrauen.