Songwriter können je nach Karriereziel, Ambitionsniveau und spezifischen Talenten eine Reihe von Funktionen ausüben. Zum Beispiel kann ein Songwriter einfach Songtexte und Musik schreiben und dann das fertige Lied an einen darstellenden Künstler verkaufen. Dies ist bei Popmusik-Interpreten üblich, die hinter den Kulissen oft mehr als einen Songwriter haben, der Material für sie schreibt. In diesem Fall ist der Songwriter ein kommerzielles Unternehmen eingegangen, bei dem er ein Produkt – seine Musik – an einen Verbraucher verkauft.
Eine andere Art von Songwriter ist der Singer Songwriter. Er oder sie schreibt sein eigenes Material, einschließlich Text und musikalischer Begleitung, und führt es alleine auf. Dieser Job ist vielleicht einer der schwierigsten, um erfolgreich zu werden, denn selbst ein guter Singer-Songwriter hat keine Erfolgsgarantie. Um ein starker Singer-Songwriter zu werden, muss man in der Lage sein, kreativ zu denken, um starke Texte zu entwickeln, und auch ein Musikinstrument gut genug spielen, um vor einem Publikum aufzutreten. Diese Kombination kann sich für viele aufstrebende Singer-Songwriter als schwierig erweisen, aber da für einen solchen Beruf keine formale Ausbildung erforderlich ist, kann jeder mit einer angemessenen Portion Tatendrang und Talent es versuchen.
In beiden Fällen umfassen die Hauptkomponenten des Songwritings lyrische Komposition, musikalische Komposition und musikalische Darbietung. Wenn ein Songwriter alle drei dieser Komponenten beherrscht, wäre vielleicht der beste Karriere- oder Lebensweg der des Singer-Songwriters. Wenn diese Person den Aspekt der musikalischen Darbietung des Songwritings nicht beherrscht, ist sie möglicherweise eher geneigt, Songs zu schreiben und ihr Material an einen Interpreten zu verkaufen, wie oben beschrieben.
In anderen Fällen können Songwriter formell ausgebildete und gebildete Personen sein, die sich für diesen speziellen Beruf entschieden haben. Sie arbeiten möglicherweise in Aufnahmestudios, um Möchtegern-Interpreten beim Schreiben ihrer eigenen Songs zu helfen; als freiberufliche Songwriter, die Songs für Fernsehen oder Filme schreiben; oder kommerzielle Jingle-Autoren. Songwriter haben unzählige Absatzmöglichkeiten für ihre Musik; Der knifflige Teil ist, diese Musik zu vermarkten, um erfolgreich zu sein.
Wenn sich diese Songwriter für die Ausbildung und die strenge Schulbildung entscheiden, müssen sie oft einen Bachelor-Abschluss oder zumindest einen Associate-Abschluss erwerben. Während die Gehälter für diesen Beruf im Allgemeinen nicht sehr hoch sind, sind die Belohnungen dieses Berufes selbst für erfolgreiche Songwriter zahlreich und der Karriereweg ist einzigartig.