Ein Stadtrat ist ein gewählter Beamter, der als Teil eines Regierungsrats auf lokaler Ebene, wie einem Stadt- oder Gemeinderat, dient. Stadträte haben eine Reihe von Aufgaben im Zusammenhang mit ihrer Arbeit und spielen auch eine Rolle als bürgerliche Führungspersönlichkeiten, die den Mitgliedern ihrer Gemeinschaften Anleitung und Unterstützung bieten, wenn sie nicht aktiv sind. In vielen Fällen handelt es sich um eine Teilzeitbeschäftigung, bei der die Mitarbeiter für Sitzungen und einige Zeit im Büro entschädigt werden, jedoch nicht in Vollzeit für die Stadt, Gemeinde oder eine andere Gemeinde, die sie gewählt hat, arbeiten. Während im Vereinigten Königreich das Wort „Berater“ vorherrscht, wird in den Vereinigten Staaten „Berater“ oder „Ratsmitglied“ bevorzugt.
Von jedem Stadtrat wird erwartet, dass er eine Vielzahl von Materialien in Bezug auf vorgeschlagene Verordnungen, Anträge auf Lizenzen wie Geschäfts- oder Veranstaltungslizenzen usw. überprüft. Ratsmitglieder können dem Rat auch Vorschläge unterbreiten, einschließlich Beschlüssen zur Abstimmung sowie neue vorgeschlagene Verordnungen. Sie werden oft von Mitarbeitern unterstützt, die bei der Recherche, beim Verfassen von Mitteilungen usw. helfen. In einigen Regionen ist ein Stadtrat befugt, anderes kommunales Personal zu ernennen, beispielsweise Mitglieder einer Kommunalplanungskommission.
Für diese Art von Arbeit ist keine spezielle Ausbildung oder Ausbildung erforderlich. Gute Kommunikationsfähigkeiten sind sehr hilfreich. Ein Stadtrat kann über Erfahrung als Anwalt, Polizeibeamter oder Angestellter der Stadtverwaltung verfügen, und dies kann hilfreich sein, um zu verstehen, wie die Regierung funktioniert und die individuellen Bedürfnisse einer Gemeinde zu erkennen. Die Stadträte müssen auch in der Lage sein, Beziehungen zu den Wählern aufzubauen und zu pflegen und sich darauf verlassen zu können, dass sie bei zukünftigen Ratswahlen abstimmen.
Die Befugnisse des Rates können auf lokaler Ebene umfassend sein, wobei eine Vielzahl von Entscheidungen durch den Rat fällt. Während ein Stadtrat nicht gegen Gesetze auf höherer Ebene verstoßen kann, wie etwa das Verfassen einer Stadtverordnung, die mit einer Bezirksverordnung in Konflikt steht, können Stadträte Dinge wie andere Amtsträger tadeln oder Beschlüsse verabschieden, um gegen Regierungsaktivitäten auf höheren Ebenen zu protestieren. Sie können den Wählern auch Informationen darüber geben, wie sie andere Ämter und gewählte Amtsträger erreichen können, wenn die Wähler den Rat mit einer Angelegenheit befassen und dieser nicht qualifiziert ist, sich damit zu befassen.
Die Arbeit als Ratsmitglied erfordert normalerweise eine Dienstzeit für eine bestimmte Amtszeit, und die Leute können wählen, ob sie wieder kandidieren oder zurücktreten möchten, wenn sie ihren Dienst beendet haben. In einigen Räten wird der Sitz des Vorsitzenden rotiert, und jedes Mitglied des Rates wird zuletzt kurz als Vorsitzender oder Bürgermeister tätig sein. Die Kenntnis der Geschäftsordnung für Sitzungen ist erforderlich, obwohl neue Ratsmitglieder oft zunächst eine Orientierungshilfe erhalten.