Ein Usability-Spezialist arbeitet in der Entwicklungsphase eines neuen Produkts daran, ob es einfach und angenehm zu bedienen ist. Diese Berater können in ihrer Arbeit eine Vielzahl von Werkzeugen einsetzen, von kontrollierten Studien mit Probanden bis hin zur detaillierten Analyse von Erfindungen auf Basis eines bestehenden Verständnisses von Usability und Funktionalität. Einige arbeiten für Beratungsunternehmen und können Dienstleistungen für eine Reihe von Unternehmen erbringen. Andere sind Vollzeit in einer Produkt-Usability-Abteilung beschäftigt, eine Option, die in einigen großen Unternehmen mit einer beträchtlichen Anzahl von Produkten in regelmäßiger Entwicklung gesehen wird.
Diese Art der Beratung muss eine Reihe von Faktoren berücksichtigen. Ein Problem ist die Zielbenutzerbasis, da Mitglieder verschiedener Communities unterschiedliche Vorstellungen von Benutzerfreundlichkeit, Komfort und Navigation haben können. Blinde Benutzer haben beispielsweise bestimmte Erwartungen an eine Produktschnittstelle, die für sehende Menschen möglicherweise nicht vorhanden sind. Ebenso könnten ältere Erwachsene Bedenken hinsichtlich schwacher, arthritischer Hände und feinkörniger Bedienelemente haben, die für jüngere Menschen möglicherweise kein Problem darstellen, die kleine, empfindliche Bedienelemente leicht manipulieren können.
Wenn ein Unternehmen einen Usability-Spezialisten einstellt, kann sich der Berater mit dem Personal treffen, um zu besprechen, was das Produkt ist, was es tun soll und an wen es sich richtet. All diese Informationen fließen in den nächsten Schritt ein, der eine physische Bewertung unter Berücksichtigung dieser Aspekte beinhaltet. Je nach Projekt und Budget kann es möglich sein, Usability-Tests mit einer kleinen Gruppe von Studienteilnehmern durchzuführen, die das Gerät in einer kontrollierten Umgebung verwenden können. Sie können Feedback geben, das dem Usability-Spezialisten helfen kann, festzustellen, wie Benutzer das Produkt verwenden und wie angenehm sie ihre Nutzungserfahrungen finden.
Bedenken hinsichtlich der Benutzerfreundlichkeit des Produkts können zu Empfehlungen führen, Design und Layout zu ändern, um die Bedürfnisse der Benutzer besser zu erfüllen. Diese Kommentare können von einem Vorschlag zur Grundkonfiguration eines elektronischen Geräts bis hin zu einer Empfehlung reichen, ein Bedienfeld an einem Auto oder einer Produktionsanlage vollständig zu ändern. Zu den Bedenken zählen der Wunsch, dass Benutzer intuitiv auf einem Gerät navigieren können, sowie Sorgen über fehlerhafte oder verwirrte Benutzerbefehle und Steuerelemente, die Probleme verursachen könnten. Ein falsch positionierter „Stopp“- oder „Löschen“-Knopf kann beispielsweise bei regelmäßiger Nutzung zu Problemen führen.
In frühen Phasen der Produktentwicklung kann ein Usability-Spezialist Ratschläge zu Konstruktionszeichnungen und Spezifikationen geben, um einem Team bei der Entwicklung der bestmöglichen Prototypen zu helfen. Während der Entwicklung des Produkts folgt ihm der Spezialist, ergänzt und verfeinert diese Empfehlungen. Probleme mit der Usability können erst in späteren Designphasen sichtbar werden, ein wichtiges Anliegen für einen Usability-Spezialisten.