Ein Zytopathologe analysiert Zell- und Gewebeproben, um Erkrankungen wie Infektionen und Krebs zu diagnostizieren. Er arbeitet in einem Krankenhaus, einer Klinik oder einem Labor und verwendet wissenschaftliche Geräte wie Mikroskope und Zentrifugen, um Blut- und Gewebeproben von Patienten zu untersuchen. Es ist üblich, direkt mit Ärzten und Chirurgen zusammenzuarbeiten, um Einzelheiten über den Zustand eines Patienten zu erfahren und eine Diagnose und Behandlungsvorschläge zu unterbreiten. Zu den Aufgaben des Zytopathologen gehört auch die Interpretation der Ergebnisse von Mikroben-, Urin-, Hormon- und Proteinreaktionstests. Außerdem muss man sowohl mit Ärzten als auch mit Patienten gut kommunizieren können und über Kenntnisse in verschiedenen Disziplinen verfügen.
Zytopathologen-Jobs haben normalerweise reguläre Arbeitszeiten, aber in großen medizinischen Einrichtungen müssen sie möglicherweise in bestimmten Schichten arbeiten, die Abendarbeit umfassen können und oft die gleichzeitige Bearbeitung mehrerer Fälle beinhalten. Die Arbeit erfordert ein Verständnis dafür, wie Zellproben entnommen werden, sodass es möglich ist, einen Arzt wie einen Onkologen dabei zu unterstützen, die bestmögliche Probe zu erhalten. Proben können positiv oder negativ sein oder irgendwo dazwischen liegen, daher liegt es an der Person, die die Zellen untersucht, dem Arzt Behandlungsoptionen zu empfehlen. Komfort bei der Arbeit in einer Teamumgebung ist eine der Anforderungen von Zytopathologen-Jobs, und jemand, der in einer anderen Einrichtung als dem Arzt arbeitet, muss in der Lage sein, dem Wort anderer zu vertrauen.
Genanalysen werden ebenso durchgeführt wie Autopsien, wenn die Todesursache unbekannt ist. Zur wissenschaftlichen Arbeit gehört auch die Durchführung von Recherchen zu wissenschaftlichen Erkenntnissen, die in einer Zeitschrift oder auf einer großen Tagung präsentiert werden können. Zytopathologen spielen auch eine Führungsrolle, sowohl für das Personal als auch für die Bewohner und manchmal für ganze medizinische Labors. Es gehört ebenfalls zum Job, über neue Entwicklungen in der Pathologie auf dem Laufenden zu bleiben, indem Sie an Konferenzen teilnehmen, sich mit Kollegen beraten und die Literatur anderer Fachleute auf diesem Gebiet lesen.
Um die Stellenbeschreibung eines Zytopathologen zu erfüllen, muss ein Fachmann über ausgeprägte Fähigkeiten im Denken, Lösen von Problemen, mündlichen und schriftlichen Ausdruck und Bestellen von Informationen verfügen. Starke Gedächtnisfähigkeiten und mathematische Fähigkeiten sind ebenso erforderlich wie die Fähigkeit, andere in der Arbeitsumgebung zu erziehen. Ein Zytopathologe zu werden ist ähnlich wie ein Arzt zu werden, wobei die Voraussetzungen ein Medizinstudium und eine zwei- bis dreijährige Aufenthaltsvoraussetzung umfassen. Er oder sie kann in einem Krankenhaus, in einem privaten Forschungslabor oder an einer Universität arbeiten.