Die Hauptaufgabe einer Flugbegleiterin besteht darin, die Sicherheit der Passagiere auf kommerziellen Linienflügen zu gewährleisten. Eine sekundäre Verantwortung besteht darin, den Fluggästen Komfort und Zufriedenheit zu bieten. Die Berufsbezeichnung „Airline Stewardess“ geht auf die Anfänge des kommerziellen Flugverkehrs zurück, als nur Frauen diese Rolle ausübten. Heute ist der übliche Titel für eine Person in diesem Beruf „Flugbegleiter“.
Zu den typischen Aufgaben von Flugbegleitern gehört es, die Sicherheit auf Flügen zu gewährleisten, indem sie die Passagiere über Sicherheitsverfahren und die Verwendung von Ausrüstung wie Luftmasken, Nottüren und Schwimmhilfen informieren, falls dies erforderlich sein sollte. Sie sorgen dafür, dass elektronische Geräte, die die Flugsicherheit beeinträchtigen könnten, wie beispielsweise Mobiltelefone, ausgeschaltet werden. Stewardessen der Fluggesellschaften überprüfen die Sitzlehnen und Tabletttische der Passagiere, um sicherzustellen, dass sich die Gegenstände bei Start und Landung in der richtigen Position befinden. Sie überprüfen die Sicherheitsgurte bei Start und Landung und sorgen dafür, dass die Passagiere sie bei turbulenten Wetterbedingungen angeschnallt halten.
Die Stewardessen der Fluggesellschaften sind auch dafür verantwortlich, Passagieren zu helfen, die beim Einsteigen, während des Fluges oder beim Verlassen des Flugzeugs zusätzliche Hilfe benötigen. Dies können Familien mit kleinen Kindern, allein reisende Kinder, ältere Menschen und Behinderte sein. Erkrankt jemand während eines Fluges, hilft eine in Erste-Hilfe-Maßnahmen geschulte Flugbegleiterin. Im Falle einer ernsthaften Erkrankung wird die Flugbegleiterin versuchen, einen Fluggast zu finden, der Arzt oder Krankenschwester ist und dem kranken Fluggast helfen kann.
Sollte ein tatsächlicher Flugnotfall eintreten, wie beispielsweise eine Notlandung, liegt es in der Verantwortung der Flugbegleiter, proaktiv zu sein und die Verantwortung zu übernehmen. Sie überprüfen den Zustand der Passagiere und weisen sie an, wie sie das Flugzeug verlassen können. Sie unterstützen alle Passagiere, die nicht alleine aussteigen können und sorgen dafür, dass alle Passagiere das Flugzeug verlassen.
Während der Flüge tragen die Flugbegleiterinnen mit Getränken und Snacks zum Komfort der Passagiere bei. Abhängig von der Fluggesellschaft und der Länge des Fluges können sie auch Mahlzeiten verkaufen oder anbieten. Sie verteilen Headsets an Passagiere, die an Bord Filme oder Fernsehprogramme sehen oder an Bord Radiosender hören möchten. Sie müssen auch mit unkooperativen oder widerspenstigen Passagieren umgehen.
Vor dem Flug nimmt eine Stewardess der Fluggesellschaft an einem Briefing vor dem Flug teil, um die Details zum bevorstehenden Flug zu erfahren. Die Stewardess bereitet dann die Kabine für die Passagiere vor, indem sie Erste-Hilfe-Sets, Lebensmittel und andere Gegenstände überprüft. Wenn die Passagiere für den Flug im Flugzeug ankommen, begrüßt sie die Stewardess der Fluggesellschaft, beantwortet Sitzplatzfragen und hilft ihnen beim Verstauen des Handgepäcks. Nach dem Flug sorgt die Stewardess dafür, dass alle Passagiere das Flugzeug verlassen, sammelt verlorene Gegenstände ein und meldet Probleme mit Passagieren oder Ausrüstung.