Der Begriff „Architrav“ wird in der Architekturszene in zwei unterschiedlichen Bedeutungen verwendet. Im ursprünglichen Sinne ist ein Architrav ein Teil des Gebälks, das an der Außenseite eines Gebäudes als dekoratives Element verwendet wird. Im modernen Sinne sind Architrave die Leiste, die Türen und Fenster von innen umgibt. Wie andere Formteile sind sie in diesem Sinne rein dekorativ, um Innenräume optisch ansprechender und interessanter zu gestalten.
Der ursprüngliche Architrav befindet sich am unteren Ende eines Gebälks und ruht direkt auf den Säulen. Je nach Art des Designs kann es auf verschiedene Weise mit Schnitzereien verziert oder schlicht belassen werden. Diese Art von Architrav wird im griechisch und römisch beeinflussten Design gesehen, manchmal als „klassische Architektur“ bezeichnet, in der Säulen sehr häufig sind. Das Gebälk bildet neben einer ornamentalen Funktion eine wichtige tragende Stütze und wird oft als Ganzes mit Friesen, Schnitzereien usw. verziert.
Wenn man über innere Architrave spricht, diskutieren die Leute die Formteile, die verwendet werden, um Türen, Fenster und andere Öffnungen zu umgeben. Architrave werden auch als Gehäuse bezeichnet und werden verwendet, um das visuelle Interesse zu erhöhen und die Kanten einer Öffnung weicher zu machen. Sie werden in einer Vielzahl von Architekturstilen verwendet und können in ihrer Komplexität variieren. Viele sind kontrastfarbig lackiert oder aus natürlich schönen Hölzern gefertigt, damit sie sich von den umgebenden Wänden abheben.
Architrave werden platziert, nachdem das Fenster und die gesamte Umrahmung installiert wurden. Es ist möglich, Architrave hinzuzufügen, wenn ursprünglich keine installiert waren, für Leute, die einem Raum mehr visuelles Interesse verleihen möchten, ohne viel Aufhebens zu machen. Viele Unternehmen stellen standardisierte Versionen her, die schnell auf die gewünschte Größe gekürzt und an einem Nachmittag installiert werden können. Menschen können auch bestehende Architrave ersetzen, wenn sie beschädigt werden oder mit der Einrichtung oder dem architektonischen Stil eines Raums kollidieren.
Nicht alle Räume sind für Architrave geeignet. Diese dekorativen Merkmale zeugen von der Architektur des 19. und frühen 20. Jahrhunderts, als die Gebäude eine kunstvollere, wählerischere Innenausstattung hatten. In einigen Fällen können die Architrave auch Schienen und andere Beschläge zum Präsentieren von Kunst und hängenden Fensterdekorationen wie Gardinen oder Vorhängen umfassen. Sie können in der Architektur anderer Epochen seltsam aussehen; Ein Mid-Century Modern-Haus zum Beispiel könnte mit Architraven ausgesprochen eigenartig aussehen und könnte eher für weniger verzierte Gehäuse oder für überhaupt keine Innenformen geeignet sein.