Atemstreifen wurden von der Firma Pfizer entwickelt, die im Jahr 2000 Listerine Pocket Packs Breath Freshening Strips entwickelt hat. Mit der Behauptung, dass die Streifen in Bezug auf die Atemerfrischung die Arbeit einer Mundspülung tun würden, hatte Pfizer in kürzester Zeit ein erfolgreiches Produkt. Ihre Atemstreifen wurden 2001 zum Verkauf freigegeben, und bis 2002 hatten sie über 250 Millionen US-Dollar (USD) mit ihrem Produkt verdient. Das Time Magazine bezeichnete das Produkt als eine der besten Erfindungen des Jahres 2002.
Durch eine spezielle Formel löst sich ein kleiner Atemstreifen, der auf die Zunge gelegt wird, fast sofort auf. Es erzeugt dabei einen extremen Minzgeschmack, der für einen frischeren Atem sorgt. Die meisten dieser Streifen, einschließlich des Listerine-Typs von Pfizer, sind zuckerfrei, sodass sie keine negativen Auswirkungen auf die Mundgesundheit haben. Tatsächlich enthalten die Atemstreifen von Pfizer Chemikalien, die bei der Bekämpfung von Bakterien helfen und die Mundgesundheit tatsächlich verbessern können.
Aufgrund ihrer Neuheit und der Schnelllebigkeit vieler Menschen verkauften sich Atemstreifen und verkaufen sich weiterhin gut. Viele andere Unternehmen haben ihre eigenen Marken entwickelt, die am vielversprechendsten sind und einen frischen Geschmack im Mund liefern. Unternehmen, die sich in erster Linie auf zuckerfreie Kaugummis oder Pfefferminzbonbons verlassen hatten, um die Arbeit eines Atemstreifens zu erledigen, verzeichneten aufgrund der Erfindung von Pfizer einen leichten Rückgang ihrer Gewinnmargen.
Es sollte beachtet werden, dass Atemstreifen Kaugummi und Pfefferminzbonbons nicht vollständig verdunkelt haben; manche Leute kauen Kaugummi, weil es ihnen Spaß macht, und ein Atemstreifen wird einfach nicht die gleichen Anforderungen erfüllen. Ebenso sind sie nicht ganz so elegant wie das Präsentieren von Pfefferminzbonbons nach dem Abendessen. Doch für alle, die schnell frischen Atem wollen, sind sie die erste Wahl.
Bei der Auflösbarkeit der Streifen geht es nicht mehr nur um frischen Atem. Seit einiger Zeit arbeiten medizinische Forscher an schnell auflösenden oder sofort auflösenden Medikamenten. 2007 entwickelten Forscher der John Hopkins University schließlich ein Verfahren zur sofortigen Wirkstoffabgabe eines Impfstoffs gegen Rotavirus über Zungenstreifen.
Rotavirus ist ein besonderes Risiko für kleine Kinder und ältere Menschen. Es kann tagelang Durchfall und Erbrechen verursachen, und Kinder können schnell dehydrieren, was einen Krankenhausaufenthalt erforderlich macht. Dieses neue System zur Verabreichung von Medikamenten kostet weniger Geld bei der Lagerung, dem Versand und ist sehr einfach zu verabreichen. Es erhöht die Hoffnung, dass mehr Kinder den Impfstoff erhalten und einen gewissen Schutz vor einer potenziell lebensbedrohlichen Krankheit haben.