Die Verwendung von Mundwasser gegen Bakterien ist im Allgemeinen sehr effektiv, aber einige Arten von Mundwasser haben eine geringere Wirkung als andere. Im Allgemeinen ist jede als „antiseptisch“ gekennzeichnete Mundspülung in der Lage, Bakterien abzutöten, aber die Menge der Bakterien, die sie abtöten kann, hängt von der Konzentration des Wirkstoffs ab. Einige Mundspülungen sind bei der Abtötung von Bakterien nutzlos und verwenden stattdessen Pfefferminzöl, um dem Mundgeruch entgegenzuwirken, der mit dem Bakterienwachstum im Mund verbunden ist. Wirksame Inhaltsstoffe in Mundwasser für Bakterien sind Alkohol, Natriumfluorid und Wasserstoffperoxid. Obwohl Alkohol allgemein als wirksamer Bakterienkiller angesehen wird, trocknet er auch den Mund aus, was das Problem verschlimmern kann.
Das Wichtigste, worauf Käufer beim Kauf einer Mundspülung achten sollten, ist die Angabe des Wortes „Antiseptikum“ auf dem Etikett. Als Antiseptikum wird definiert, dass es den Bereich frei von Bakterien oder Mikroorganismen machen kann. Einige Mundspülungen überdecken den Geruch von Mundgeruch nur mit etwas wie Pfefferminzöl. Diese Mundspülungen sollten von Menschen mit Mundgeruch vermieden werden, da sie nicht die Bakterien bekämpfen, sondern nur den Geruch. Die meisten Mundspülungen haben eine gewisse antiseptische Wirkung, aber die genaue Methode, mit der sie diesen Effekt erzielen, kann helfen, festzustellen, welche insgesamt effektiver ist.
Alkohol ist aufgrund seiner bakterienbekämpfenden Eigenschaften in Mundspülungen weit verbreitet. Technisch gesehen ist eine Alkoholkonzentration von 70 Prozent am effektivsten bei der Bekämpfung von Bakterien, aber so hohe Alkoholgehalte in Mundspülungen können Probleme verursachen. Abgesehen von der Möglichkeit, dass Kinder wegen des Alkoholgehalts Mundwasser trinken, ist auch bekannt, dass Alkohol den Mund austrocknet. Menschen mit Mundtrockenheit leiden auch unter Mundgeruch, so dass alkoholische Mundspülungen zwar Bakterien abtöten, aber das Endergebnis dieses Problems nicht beeinflussen. Daher sind Mundspülungen, die keinen Alkohol enthalten, aber ein anderes bakterienabtötendes Mittel enthalten, wirksamer.
Andere mögliche Inhaltsstoffe in Mundwasser zur Vorbeugung und Reduzierung von Bakterien sind Natriumfluorid und Wasserstoffperoxid. Wasserstoffperoxid kann immer noch eine gewisse Austrocknung des Mundes verursachen, aber dies ist nicht so ausgeprägt wie die Wirkung von Alkohol. Natriumfluorid ist ein weiterer möglicher Inhaltsstoff in Mundwasser zur Bakterienprävention. Normalerweise wird diese Chemikalie in Pestiziden verwendet, aber Untersuchungen haben gezeigt, dass Mundwässer, die sie enthalten, Bakterien wirksam abtöten. Fluorid hilft auch, Karies zu bekämpfen.
Insgesamt sind die meisten Mundwassermarken wirksam bei der Abtötung von Bakterien. Die Verwendung von Mundwasser gegen Bakterien dient in erster Linie der Bekämpfung von Mundgeruch, daher sind alkoholhaltige Marken nicht so wirksam wie alkoholfreie Marken. Es ist wichtig zu beachten, dass Menschen, die unter Mundgeruch leiden, auch darauf achten sollten, ihre Zähne regelmäßig zu putzen und Zahnseide zu verwenden, um das Problem zu lindern.