Ballettstiefel sind eine Art Fetischmode und sollten nicht mit Ballettschuhen verwechselt werden, die Tanzkleidung sind. Ihr Design verbindet den klassischen Look von Spitzenschuhen für Ballett mit extrem hohen Absätzen. Das Ergebnis ist ein hochspezialisiertes Fetisch-Schuhwerk, das am häufigsten von Frauen getragen wird. Das Tragen von Ballettstiefeln erfordert eine erfolgreiche Akklimatisierung aufgrund des extremen Designs, das die Füße und Waden unerfahrener Träger sehr strapaziert.
Ein Paar Ballettstiefel hat extrem lange Absätze, die so gestaltet sind, dass sie sich der Fußlänge anpassen. Sieben Zoll (18 Zentimeter) sind ziemlich Standard, obwohl diejenigen, die für größere Füße entwickelt wurden, noch längere Absätze haben. Das Design des Schuhs zwingt den Träger in die für Ballettfans bekannte en-pointe-Position, bei der der Fuß vollständig gestreckt ist und der Großteil des Gewichts in den Zehen konzentriert ist.
Das Gehen oder Stehen in Ballettstiefeln ist extrem schwierig. Die meisten Menschen können nur wenige Schritte gehen, wenn sie lernen, die Schuhe zu tragen, und es ist wichtig, die Füße langsam zu trainieren, um bleibende Schäden zu vermeiden. Für die ungewöhnliche Gehposition müssen Knöchel und Waden gestärkt werden, und bei zu langem, aufrechtem Tragen der Stiefel kann ein Brennen entlang der Waden entstehen. Einige Träger beugen ihre Knie, wenn sie lernen, Ballettschuhe zu tragen, aber dies kann auf der ganzen Linie zu körperlichen Beschwerden und Gesundheitsproblemen führen und sollte vermieden werden.
Latex und Leder werden häufig zur Herstellung von Ballettstiefeln verwendet, die in Knöchel-, Knie- und Oberschenkellängen erhältlich sind. Viele Designs werden vorne geschnürt, sodass die Passform der Stiefel individuell angepasst werden kann. Aufgrund der hohen Belastung von Fuß und Knöchel in den Schuhen ist es äußerst wichtig, passende Ballettschuhe zu finden.