Der Kapitalismus ist ein wirtschaftliches und politisches System, in dem Individuen wirtschaftliche Ressourcen und Industrie besitzen, während im Sozialismus der Staat Güter plant und produziert und entweder Ressourcen besitzt oder unter seinen Bürgern umverteilt. In einer kapitalistischen Wirtschaft betont das politische System den Wettbewerb um Ressourcen als Mittel zur Erhöhung des Kapitals (oder Reichtums) und zur Entwicklung des persönlichen Erfolgs. In einer sozialistischen Wirtschaft liegt der Schwerpunkt darauf, den Reichtum so zu verteilen, dass die individuellen Bedürfnisse mit kollektivem Kapital befriedigt werden. Es gibt viele verschiedene Versionen von Kapitalismus und Sozialismus, und die meisten modernen Gesellschaften sind eine Mischung aus beiden.
Kapitalismus
Individualismus und Wettbewerb sind grundlegend für den Kapitalismus. In einer rein kapitalistischen Gesellschaft sind die Individuen dafür verantwortlich, ihre eigenen Interessen auf dem Markt und innerhalb ihrer Gemeinschaften zu wahren. Auch der potenzielle Erfolg jedes Einzelnen wird geschätzt. Menschen werden ermutigt, ihre Talente so zu lenken, dass sie ihnen selbst zugute kommen, z. B. durch die Gründung eines Unternehmens oder den Eintritt in einen hochprofitablen Beruf.
Der Kapitalismus beruht auf einem System von Checks and Balances, das durch den Wettbewerb zustande kommt. Personen, die Kapital besitzen, können mit anderen konkurrieren, um dem Markt Waren und Dienstleistungen anzubieten; diejenigen, die Güter herstellen und effektiv vermarkten, die nachgefragt werden und zu einem Preis, den die Menschen zahlen wollen, werden wahrscheinlich erfolgreich sein. In ähnlicher Weise ziehen Unternehmen, die ihre Arbeiter gut behandeln und gute Löhne zahlen, am ehesten gute Mitarbeiter an, was eher zum Erfolg für das Unternehmen führt. Diejenigen, die einen minderwertigen Service anbieten oder keine guten Arbeitskräfte anziehen, werden irgendwann scheitern und den Markt verlassen.
Niedrige Steuern sind im Allgemeinen ein Ziel kapitalistischer Regierungen. Darüber hinaus werden die staatlichen Mittel für öffentliche Dienstleistungen wie Sozialleistungen im Allgemeinen auf ein Minimum beschränkt. Gesundheitssysteme können auch hauptsächlich vom privaten Sektor finanziert werden, sodass die Bürger ihre eigene Krankenversicherung abschließen oder sich auf die Versicherung durch einen Arbeitgeber verlassen müssen.
Arten des Kapitalismus
Theoretisch betrachtet hat der Kapitalismus mehrere einzigartige definierende Merkmale. In der Praxis hat sich jedoch eine Nuance entwickelt und kann daher in eine Vielzahl von Typen unterteilt werden:
Kapitalismus des freien Marktes: Bei dieser Art von Kapitalismus werden alle Aspekte einer Gesellschaft vom Markt regiert, ohne dass die Regierung eingreift. Hier beschränkt sich die Rolle der Regierung auf den Schutz von Leben und Eigentum der Bürger.
Konzernkapitalismus: In dieser Wirtschaftsform dominieren große, bürokratische Konzerne die Wirtschaft. Dies ermöglicht langfristige Planung und Effizienz, aber weniger Innovation. Große Unternehmen können auch einen ebenso großen Einfluss auf die Regierung haben, was zu Gesetzen führt, die die Interessen dieser Unternehmen schützen sollen.
Sozialdemokratische oder soziale Marktwirtschaft: Dieses Wirtschaftssystem ist ein Versuch, die Vorteile eines marktwirtschaftlichen Systems mit einer starken sozialen Stützstruktur in Einklang zu bringen. Während die meisten Industrien in Privatbesitz sind, ist die Regierung stärker daran beteiligt, sicherzustellen, dass der Wettbewerb fair ist, die Arbeitslosigkeit niedrig ist und die Sozialhilfe für diejenigen bereitgestellt wird, die sie benötigen.
Staatsgeführter Kapitalismus: In dieser Wirtschaft befinden sich die Produktionsmittel im Besitz des Staates, werden aber „kapitalistisch“ betrieben – d. h. auf Profit ausgerichtet. Der Begriff wird manchmal auch verwendet, um eine Wirtschaft zu beschreiben, in der die Regierung eingreift, um die Interessen von Unternehmen zu schützen.
Sozialismus
Der Sozialismus stützt sich bei der Verteilung der Ressourcen auf die Planung der Regierung und nicht auf den Markt. Zwar ist es Privatpersonen, die in einem sozialistischen Land leben, in der Regel möglich, Unternehmen zu besitzen oder den Verbrauchern professionelle Dienstleistungen direkt anzubieten, doch werden sie in der Regel stark auf ihre Gewinne besteuert. Öffentliche Dienstleistungen sind in der Regel zahlreich und werden durch Steuergelder finanziert. Von den Bürgern wird erwartet, dass sie arbeiten, aber die Regierung bietet Dienstleistungen wie Bildung, Gesundheitsversorgung und öffentliche Verkehrsmittel kostenlos oder zu sehr geringen Kosten an. Sozialistische Länder verfügen auch oft über umfangreiche Sozialhilfesysteme, um Arbeitslosen, Behinderten und älteren Menschen zu helfen.
Neben der Zahlung höherer Steuern wird von Unternehmern in sozialistischen Ländern oft erwartet, dass sie sehr strenge Arbeitsgesetze einhalten, die die Arbeitnehmer vor Ausbeutung schützen sollen. Diese Gesetze beinhalten Beschränkungen der Arbeitszeit und schreiben regelmäßig Urlaub, Krankheit und Urlaub aus zahlreichen Gründen vor, wie zum Beispiel die Geburt oder Adoption eines Babys. Von Arbeitgebern wird jedoch in der Regel keine Krankenversicherung erwartet, da die medizinische Versorgung in der Regel über die nationalen Gesundheitssysteme erfolgt.
Arten des Sozialismus
Es gibt eine breite Palette sozialistischer politischer Philosophien, einschließlich des Marxismus und des Reformismus. Der Marxismus, der aus den Werken von Karl Marx und Friedrich Engels stammt, argumentiert, dass der Sozialismus die Mitte zwischen Kapitalismus und Kommunismus ist, wobei die Produktionsmittel von der Arbeiterklasse kontrolliert werden, aber der Staat die Wirtschaft im Interesse der Arbeiter lenkt. Der Reformismus, manchmal auch als Sozialdemokratie bezeichnet, konzentriert sich darauf, die kapitalistischen Gesellschaften von innen durch den politischen Prozess und die Regierungsreform zu verändern.
Darüber hinaus gibt es eine Reihe verschiedener ökonomischer Theorien des Sozialismus:
Der Marktsozialismus beinhaltet die Führung öffentlicher oder genossenschaftlicher Unternehmen innerhalb des freien Marktes. Anstatt von Steuern abhängig zu sein, nimmt die Regierung alle Gewinne ein und verteilt sie um, indem sie Angestellte bezahlt, öffentliche Einrichtungen finanziert und soziale Dienste anbietet.
In einer Planwirtschaft besitzt der Staat die Produktionsmittel und plant, was produziert wird, wie viel produziert wird und zu welchem Preis es verkauft wird.
Selbstverwaltete Volkswirtschaften hängen von den kollektiven Handlungen bestimmter Gruppen ab, um Entscheidungen zu treffen. Zum Beispiel kann ein selbstverwaltetes Unternehmen seinen Mitarbeitern gehören, die gemeinsam über die Ausrichtung des Unternehmens entscheiden.
Staatssozialismus oder staatlich gelenkte Ökonomien haben Industrien, die sich im Besitz von Genossenschaften befinden, die jedoch mit einer gewissen Planung oder Anweisung von der Regierung betrieben werden.
Kommunismus
Obwohl es ein anderes Wirtschaftssystem ist, verwechseln viele Menschen Sozialismus mit Kommunismus. Im Kommunismus gehört alles der Gemeinschaft oder allen. Im Idealfall gibt es keine Regierung oder Klassentrennung und kein Geld; Jeder Mensch trägt so gut er kann zur Gesellschaft bei und nimmt von dieser Gesellschaft nur das, was er braucht. Die Entscheidungen dieser Gesellschaft sollen den Menschen als Ganzes zugute kommen, nicht einem einzelnen.
Historisch gesehen praktizierten Länder, die als „kommunistisch“ bezeichnet wurden, tatsächlich eine Form des Sozialismus, die normalerweise von einer politischen Partei geführt wird. Der Staat besaß typischerweise alle Produktionsformen und praktizierte eine sehr strenge zentrale Planung – das heißt, die Regierung entschied, wie alle Ressourcen verwendet werden sollten. Viele Kritiker argumentieren, dass die meisten Regierungen, die als „kommunistisch“ bezeichnet werden, sich wirklich von der wahren Bedeutung des Wortes unterscheiden.
Gemischte Volkswirtschaften
Nur sehr wenige Gesellschaften sind rein kapitalistisch oder rein sozialistisch, obwohl die meisten stärker sind als die anderen. Die Vereinigten Staaten zum Beispiel gelten als kapitalistische Gesellschaft, aber das Sozialversicherungssystem, das Arbeitsunfähige unterstützt, ist sozialistisch. Schweden wird von einigen Leuten wegen seines hohen Steuersatzes und seines großen Sozialsystems als sozialistisches Land angesehen, aber der Großteil der Industrie des Landes befindet sich in privater Hand, was kapitalistisch ist.
Bewertungen
Die Kritik an Kapitalismus und Sozialismus beruht größtenteils auf unterschiedlichen Meinungen darüber, wie wirtschaftliche Kräfte Regierungen und Gesellschaften formen sollten. Einige Kritiker glauben, dass der menschliche Geist zur vollen Entfaltung Wettbewerb braucht, während andere die Notwendigkeit betonen, dass die Menschen miteinander kooperieren, um sicherzustellen, dass die Bedürfnisse aller Bürger befriedigt werden. Innerhalb jeder Philosophie gibt es zusätzliche Kritiker, die sich nicht einig sind, wie jedes wirtschaftliche oder politische System am besten funktionieren würde.
Kapitalismuskritiker weisen darauf hin, dass der Markt instabil sein kann, was eine echte Gefahr für das Wohlergehen derjenigen darstellt, die nicht wohlhabend oder anderweitig verwundbar sind. Unternehmern freie Hand bei der Festlegung der Arbeitsbedingungen zu lassen und den größten Teil der Gewinne ihrer Unternehmen für sich zu behalten, kann eine wohlhabende Klasse aufbauen, die wiederum die Freiheit anderer unterdrücken kann. Diese Kritiker weisen auch darauf hin, dass eine rein kapitalistische Gesellschaft nicht auf die Bedürfnisse derer eingeht, die weder als Unternehmer noch als Arbeiter wirklich wettbewerbsfähig sind. Ohne einige soziale Unterstützungssysteme wie Sozialversicherung oder Sozialhilfe müssen diejenigen, die nicht arbeiten oder nicht genug Geld zum Überleben verdienen können, ein prekäres Leben führen und sind möglicherweise gezwungen, auf familiäre oder private Wohltätigkeitsorganisationen angewiesen zu sein.
Diejenigen, die den Sozialismus kritisieren, stellen fest, dass eine hohe Besteuerung zur Bereitstellung gleicher sozialer Dienste für alle Bürger Unternehmer von Innovation und Exzellenz abhalten kann, da der Eigentümer nicht persönlich von seinen Bemühungen profitiert. Wenn die Regierung die Wirtschaft plant, fragen einige Kritiker außerdem, ob die Beamten und ihre politischen Berater wirklich verstehen, was für die Bürger eines Landes das Beste ist; solche sozialistischen Regierungen mögen ihren Bürgern keine Wahl lassen, zu entscheiden, welche Art von Dienstleistungen sie wirklich wollen oder brauchen. Darüber hinaus stellt die kapitalistische Kritik an großzügigen sozialistischen Sozialhilfeprogrammen fest, dass diese Programme Menschen von einer Erwerbstätigkeit abhalten können, da die Menschen möglicherweise einigermaßen von staatlichen Leistungen leben können, anstatt einen Job zu haben. Infolgedessen können Familien in Generationenarmut abgleiten, da die Kinder aufwachsen und das Gefühl haben, Anspruch auf staatliche Unterstützung zu haben.