Betriebsausgaben ist ein in der Unternehmenswelt häufig verwendeter Begriff. Es bezieht sich auf laufende Kosten, die für die Führung eines Unternehmens erforderlich sind. Mit anderen Worten, Betriebskosten sind die Kosten für das, was hinter den Kulissen passiert. Dies umfasst alle Kosten im Zusammenhang mit dem tatsächlichen Betrieb des Unternehmens.
Manchmal wird der Begriff Betriebsausgaben als OPEX abgekürzt, insbesondere in internen Dokumenten oder Mitteilungen über Unternehmensgewinne. Die häufigsten Betriebsausgaben sind Gehälter und Sozialleistungen der Mitarbeiter, die oft die größten Einzelausgaben für ein Unternehmen darstellen. Andere Posten, die in einer Aufwandsliste enthalten sein können, sind Werbe- und Marketingkosten, Büromaterial, Rechts- und Lizenzgebühren, Büro- und Buchführungsgebühren, Forschungs- und Entwicklungskosten sowie Rohstoffe.
Die Abschreibung, also der Wert, den ein Vermögenswert im Laufe der Zeit verliert, wird ebenfalls als Betriebsausgabe angesehen. Wenn der Wert des Vermögenswerts, z. B. eines Fahrzeugs oder eines Ausrüstungsgegenstands, unter seinen ursprünglichen Kaufpreis sinkt, kann ein Buchhalter den neuen, geringeren Wert vom ursprünglichen Wert abziehen und den verbleibenden Wert als Wertminderung anrechnen. Dies wird zu Betriebsausgaben, solange die Gegenstände noch in irgendeiner Weise im Geschäftsbetrieb verwendet werden.
Einmalige Kosten im Zusammenhang mit dem Geschäft werden in der Regel als Kapitalaufwendungen (CAPEX) betrachtet. Darin enthalten sind Aufwendungen wie die Anschaffung neuer Geräte, wenn die Altgeräte vollständig abgeschrieben sind. Der Hauptgrund für die Trennung von OPEX- und CAPEX-Kosten besteht darin, dass das Unternehmen und alle Investoren ein detaillierteres Bild davon erhalten, wo Geld ausgegeben wird, bevor es in Gewinn umgewandelt werden kann. Wenn eine Person selbstständig ist, kann sie sowohl OPEX als auch CAPEX als Betriebsausgaben betrachten.
Alle börsennotierten Unternehmen und gemeinnützigen Organisationen müssen in ihren Jahresberichten Angaben zu den Betriebsausgaben machen. Solche Informationen werden in der Regel durch Finanzdiagramme veranschaulicht, die die Betriebsausgaben für das laufende Kalenderjahr mit denen der vergangenen Jahre vergleichen. Dies kann dazu beitragen, den Lesern ein klares Bild der Ausgaben im Laufe der Zeit zu vermitteln.
Der einfachste Weg, diese Informationen für die Veröffentlichung solcher Berichte zur Verfügung zu haben, besteht darin, die Betriebsausgaben das ganze Jahr über kontinuierlich zu verfolgen, entweder mit Hilfe eines Buchhalters oder mithilfe einer Finanzmanagement-Software. Wenn die Ausgaben von Jahr zu Jahr stark schwanken – insbesondere wenn die Ausgaben steigen – möchten Interessenten eine Erklärung. Detaillierte Aufzeichnungen können helfen, die Gründe für solche Trends zu ermitteln, sodass eine Erklärung und Lösung für steigende Kosten gefunden werden kann. Solche Erklärungen anzubieten und Lösungen zu finden, ist oft die Aufgabe des Schatzmeisters des Unternehmens.