BEER NUTS sind beliebte Snacks, die exklusiv von der Firma BEER NUTS mit Sitz in Bloomington, Illinois, hergestellt werden. Das Familienunternehmen kann seine Geschichte bis in die späten 1930er Jahre zurückverfolgen, als ein Vater-Sohn-Team, Edward und Arlo Shirk, die Kontrolle über einen kleinen Süßwarenladen in der Innenstadt von Bloomington namens Caramel Crisp Shop übernahm. Eines der Rezepte, die sie geerbt haben, war für einen mit Zucker und Salz glasierten Erdnusssnack namens „Redskins“. Rothäute wurden oft als kostenloser Anreiz für durstige Kunden verwendet, die beliebten hausgemachten Getränke des Ladens zu kaufen.
Später vermarkteten die Shirks ihre süßen und salzigen Erdnuss-Snacks an eine lokale Kette von Spirituosengeschäften, was die erste Verbindung zwischen ihrem Produkt und Alkohol herstellte. Ein lokaler Bierhändler schlug den Shirks vor, ihr Produkt BEER NUTS umzubenennen, um den lukrativen Handel mit Bier und Bierzubehör zu erschließen. Als perfekte Ergänzung zu den komplexen Bieraromen wurden den Barkunden oft Packungen mit BIER NÜSSEN zur Verfügung gestellt. Trotz seines ungewöhnlichen Namens gibt es in BEER NUTS kein echtes Bier oder Bierzutaten.
Schließlich wurde BIER NÜSSE immer beliebter, bis die Shirks keine andere Wahl hatten, als ihre Snacks landesweit zu vermarkten. Neben den original rotschaligen Erdnüssen gibt es BIERNÜSSE auch in Mandel- oder Cashewform, jeweils glasiert mit dem ursprünglichen süß-salzigen Geschmack oder einer Vielzahl von würzigen Mischungen. Die ursprüngliche Redskin-Erdnusssorte ist immer noch beliebt als Bar-Snack oder Party-Mix-Zutat auf Heckklappenpartys und anderen festlichen Anlässen. BIERNÜSSE sind auch beliebte Toppings für Eisbecher.
Die markenrechtlich geschützten BEER NUTS beziehen sich speziell auf das Snackprodukt, das in der Bloomington-Fabrik von der Familie Shirk hergestellt wird, aber einige verwenden den Begriff „Biernüsse“, um jede Form von Nüssen zu beschreiben, die gemeinschaftlich in Bars und Tavernen serviert werden. Barkeeper bieten ihren Kunden häufig kostenlose salzige Snacks wie Nüsse und Popcorn an, um den Durst zu erhöhen und mehr Getränke zu verkaufen. Die einzigartige Salzigkeit und Süße von BEER NUTS macht es ideal für diesen Zweck, obwohl viele Leute die Snacks in vakuumverpackten Verpackungen im Lebensmittelgeschäft kaufen und zu Hause genießen.