Der Blutzuckerspiegel bezieht sich auf die Menge des Zuckers Glukose, die im Blutkreislauf gefunden werden kann. Ein gesunder Mensch sollte im Tagesverlauf nur geringe Schwankungen des Blutzuckerspiegels haben. Wenn der Blutzuckerspiegel zu hoch ist, kann der Patient die Krankheit Diabetes haben. Sehr niedrige Blutzuckerwerte können darauf hinweisen, dass der Patient an Hypoglykämie leidet.
Nach einer Mahlzeit werden Kohlenhydrate im Darm verdaut und Glukose gelangt vom Darm in die Leber. Die Leber steuert die Geschwindigkeit, mit der Glukose in den Blutkreislauf freigesetzt wird. Im Blutkreislauf angekommen, steht Glukose allen Zellen des Körpers zur Nutzung als Energiequelle zur Verfügung. Damit Zellen Glukose aufnehmen können, benötigen sie eine Zufuhr des Hormons Insulin.
Bei einem gesunden Menschen wird Insulin von den Betazellen der Bauchspeicheldrüse produziert. Insulin hilft bei der Aufrechterhaltung eines normalen Glukosespiegels, der zwischen 70 und 100 Milligramm pro Deziliter Blut (mg/dl) liegen sollte. Diese Normalwerte können auch als 3.8-5.6 Millimol/Liter (mmol/L) ausgedrückt werden. Nach einer Mahlzeit kann der Blutzucker auf 140 mg/dl (7.8 mmol/l) ansteigen. Da die Körperzellen Glukose aus dem Blut aufnehmen, sollte der Spiegel beginnen, auf ein normales Niveau zu sinken.
Wenn der Blutzuckerspiegel 180-200 mg/dl (10-11 mmol/l) überschreitet, kann der Patient an Diabetes leiden. Einem Diabetiker fehlen die Betazellen in der Bauchspeicheldrüse, die Insulin produzieren. Ohne Insulin kann Glukose nicht in die Zellen aufgenommen werden und reichert sich stattdessen im Blutkreislauf an.
Überschüssige Glukose aus dem Blutkreislauf wird dann mit dem Urin ausgeschieden. Da die Nieren härter arbeiten, um diesen Zucker zu verdünnen, wird der Patient häufig urinieren müssen. Extremer Durst ist ein weiteres Symptom von Diabetes. Die Diagnose von Diabetes erfolgt durch Messung des Glukosespiegels. Unbehandelt kann der Diabetiker Kreislaufprobleme entwickeln, die dann viele Organe im Körper schädigen.
Die Diabetes-Therapie umfasst regelmäßige Injektionen von Insulin über den Tag, um den Blutzuckerspiegel zu senken. Der Patient muss auch seinen eigenen Blutzucker mit einem Heimüberwachungsset überwachen. Ein Blutstropfen auf einem Indikatorstäbchen kann dem Patienten schnell einen Blutzuckermesswert liefern.
Wenn der Blutzuckerspiegel unter 60-65 mg/dl (3.3-3.6 mmol/l) sinkt, hat der Diabetiker möglicherweise zu viel Insulin gespritzt. Andernfalls kann ein Patient an Hypoglykämie leiden. Symptome von niedrigem Blutzucker sind Schwäche, Schwitzen und Zittern. Bei mäßiger Hypoglykämie sollten die Symptome verschwinden, wenn der Patient etwas isst.
Eine schwere Hypoglykämie kann ein ernster medizinischer Notfall sein. Dies kann auftreten, wenn der Blutzuckerspiegel des Patienten unter 50 mg/dl (2.8 mmol/l) sinkt. Der Patient könnte das Bewusstsein verlieren oder einen Krampfanfall bekommen. Die Aufrechterhaltung des Blutzuckerspiegels durch Insulintherapie sowie Ernährung und Bewegung sind entscheidend für die Gesunderhaltung.