Bodenfaultiere sind große Landsäugetiere, die vom frühen Oligozän (vor etwa 35 Millionen Jahren) bis 1550 n. Chr. auf den karibischen Inseln Hispanola und Kuba lebten. Das größte, Megatherium, dessen Name „großes Tier“ bedeutet, wog bis zu fünf Tonnen, das Gewicht eines afrikanischen Elefantenbullen, und war zu groß, um Raubtiere zu haben. Aufrecht stehend wäre es 20 m groß gewesen und wäre damit das größte Säugetier, das jemals auf der Erde gelebt hat. Bodenfaultiere lebten sowohl in Nord- als auch in Südamerika.
Bodenfaultiere waren Pflanzenfresser, wie ihre modernen Verwandten, die Baumfaultiere, denen sie mehr in der genetischen Verwandtschaft als in der äußeren Erscheinung ähneln. Im Gegensatz zu den meisten Pflanzenfressern hatten sie große, stachelige Krallen, mit denen man die Blätter von Bäumen hätte entfernen und mögliche Raubtiere vertreiben können. Ihre Krallen waren so groß, dass sie seitwärts gehen mussten. In einer anderen Anpassung, um sie vor Raubtieren zu schützen, hatten Bodenfaultiere eine sehr dicke Haut und ein sehr dickes Fell. Dies hätte ihnen auch während der letzten Eiszeit geholfen, und im Gegensatz zu einigen anderen großen Säugetieren überlebten sie die Eiszeit und starben erst danach aus.
Wie viele ausgestorbene Tiere sind Bodenfaultiere oft Gegenstand von Arbeiten zur Kryptozoologie, die behaupten, dass das Tier in historischen Zeiten in Argentinien oder anderswo gesichtet wurde. Dieser Mythos könnte teilweise auf die Tatsache zurückzuführen sein, dass Bodenfaultiere vor kurzem ausgestorben sind, sodass ihr subfossiler Dung in Höhlen und in einigen seltenen Fällen gut erhaltene subfossile Überreste des Tieres selbst gefunden werden können. Es scheint wahrscheinlich, dass in diesen Proben genügend DNA intakt ist, sodass die gemahlene Faultier-DNA schließlich sequenziert und vollständig untersucht wird.
Bodenfaultiere wurden wahrscheinlich gegen Ende der letzten Eiszeit vom Menschen auf dem Festland bis zur Ausrottung gejagt, genau wie so viele andere große Tiere weltweit. Vor ihrer historischen Expedition wurden die Entdecker Lewis und Clark von Präsident Jefferson angewiesen, im Westen der Vereinigten Staaten nach Bodenfaultieren Ausschau zu halten, aber sie wurden nie gefunden.