Eine Billigfluggesellschaft, auch Low-Cost-Carrier genannt, ist eine Fluglinie, die versucht, Flugdienste zu niedrigen Kosten anzubieten, wobei sie traditionelle Fluggesellschaften manchmal um mehr als 50% unterbietet. Beispiele für typische Billigfluggesellschaften sind Ryanair aus Europa, Southwest und JetBlue aus den Vereinigten Staaten sowie Air Asia und Cebu Pacific aus Südostasien.
Eine Billigfluggesellschaft rechtfertigt ihre niedrigen Gebühren, indem sie versucht, die Kosten auf verschiedene Weise zu senken. Zu den beliebten Praktiken gehören die Annahme eines All-Economy- oder All-Coach-Sitzformats, das Anbieten von separat zu bezahlenden „Mahlzeiten“ anstelle eines inbegriffenen Essensservices und die Verwendung von „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“-Sitzplatz, was bedeutet, dass Das Flugzeug wird wie ein Bus bestiegen und die Sitze gehen an denjenigen, der sie zuerst nimmt.
Um die Betriebskosten noch weiter zu senken, könnte eine Billigfluggesellschaft auch regional statt global operieren, kurze Flüge von maximal 6 Stunden pro Strecke fliegen und entweder von einem sekundären Flughafen oder zu Nebenzeiten an einem primären Flugdrehkreuz fliegen. Obwohl einige Leute beschweren, dass den Passagieren einer Billigfluggesellschaft kaum Annehmlichkeiten geboten werden, steigt die allgemeine Popularität von Billigfluglinien.
Für viele erfüllen Billigfluggesellschaften einen Bedarf; Sie können sich jetzt dafür entscheiden, dorthin zu fliegen, wo die Kosten früher unerschwinglich gewesen wären. Billigflieger sind bei jungen Touristen, Rucksacktouristen, College-Kids und Reisenden, die einfach nur auf die billigste Art und Weise von einem Ort zum anderen gelangen möchten, sehr beliebt. Sie sind in einigen Teilen der Welt sogar so beliebt, dass einige Städte Flughafenterminals speziell für diese Billigfluggesellschaften haben. Kuala Lumpur in Malaysia und sein Nachbar Singapur fallen mir ein.
Natürlich ist die Branche der Billigflieger nicht ohne Kritiker. Viele Menschen, die zunächst von den niedrigen Preisen angezogen wurden, klagen ungewollt über Unbehagen und Unzufriedenheit und entscheiden sich schließlich für traditionelle Fluggesellschaften. In den Vereinigten Staaten wurden hier sogar Klagen wegen Problemen aufgrund von Verspätungen, Überbuchungen und schlechtem Service eingereicht.