Dahlienzwiebeln sind ein unterirdisches Wurzelsystem, das Nährstoffreservoirs speichert, sodass die Dahlienpflanze Jahr für Jahr ohne Samen oder Sporen reifen kann. Dahlien haben technisch gesehen keine Zwiebeln, wie Tulpen oder Hyazinthen. Sie haben nicht winterharte oder zarte Knollen; sie überstehen Winterfröste nicht und müssen vor dem Einfrieren geschützt werden, wenn sie sich im folgenden Frühjahr regenerieren sollen. Ihr unterirdisches Wurzelsystem kann jedoch allgemein als Zwiebel bezeichnet werden, die aus kleineren Knollen besteht. Nach dem Herbst schrumpfen die oberirdischen Blüten und das Laub und sterben ab, so dass die Zwiebel bis zum Frühjahr ruht, wenn sie wieder wächst und blüht.
Dahlien stammen aus der Blumenfamilie Compositeae. Dahlienzwiebeln sind nicht winterhart, wie die von Gladiolen. Echte Zwiebeln haben wie Narzissen fleischige Blätter unter der Erde, die den zentralen Embryo schützen. Eine Knolle verbindet jedoch den Stamm und die Wurzel, ist aber angeschwollen, um mehr Feuchtigkeit und Nährstoffe aufzunehmen. Die Dahlienzwiebel besteht aus vielen verschiedenen Knollen, die jeweils ein separater Klumpen sind. Um in der nächsten Saison zu sprießen, muss jede Knolle ein Auge haben, den weißlichen Trieb, der vertikal wächst. Der Trieb durchbricht den Boden und verwandelt sich in Stängel, Blätter und Blüten. Eine Zwiebel kann eine gesunde Knolle ohne Augen haben, gesunde Knollen mit einigen Augen, ungesunde oder verschrumpelte Knollen und die „Mutter“-Knolle, aus der die Dahlienpflanze des letzten Jahres hervorgegangen ist.
Um ihre eigenen Dahlienzwiebeln zu ernten, müssen Gärtner im Herbst Knollen ausgraben, nachdem der erste leichte Frost das Laub abtötet, aber bevor harter Frost den Boden gefriert und die Zwiebel abtötet. Sie müssen einen Teil des getrockneten Stängels behalten, aber abgestorbene Blüten und kleinere Wurzeln können weggeschnitten werden. Nachdem er die verschiedenen Knollenarten identifiziert hat, wählt der Gärtner feste, große, glänzende Knollen mit Augen aus und trennt sie vom Rest der Zwiebel. Knollen müssen vor Sonnenlicht geschützt und mit der richtigen Feuchtigkeitsmenge gelagert werden, um lebensfähig zu bleiben. Eine kühle Temperatur von 35-45 ° F (2-7° C) wird empfohlen. Sie können in Sägemehl, Vermiculit oder Papierschnitzel eingewickelt werden, um zusätzliche Feuchtigkeit aufzunehmen, ohne sie vollständig austrocknen zu lassen. Für einige Klimazonen kann eine Garage oder ein Keller angebracht sein; für andere reicht die Gemüseschublade eines Kühlschranks.
Die Dahlienzwiebeln können im Mai oder Juni mit dem Auge nach oben in die Erde gepflanzt werden. Einige Dahliensorten werden gekreuzt, um im Winter drinnen „gezwungen“ zu werden. Dies bedeutet, dass sie im tiefsten Winter in Containern gepflanzt werden können und die Raumtemperatur sie dazu bringt, zu Weihnachten oder Valentinstag zu wachsen und zu blühen.