In der englischen Sprache gibt es vier Wörter, die als demonstrative Determinatoren verwendet werden können, besser bekannt als demonstrative Adjektive oder Demonstrativpronomen, je nach ihrem Zweck in einem Satz. Die vier häufigsten demonstrativen Adjektive im Englischen sind dies, das, die und die. Dies und das beziehen sich auf Substantive im Singular, während sich diese und jene auf Substantive im Plural beziehen.
Demonstrative Adjektive bezeichnen ein bestimmtes Nomen im Gegensatz zu einem allgemeinen Nomen, das mit a, an oder dem vorangestellt ist: „Ich möchte DIESE Hose“, „DIESES Hemd ist nicht sauber“, „DIESE Schuhe passen nicht“, „DIESE Handtücher riechen komisch.“ Der Leser sollte genau verstehen, auf welches Element sich der Sprecher in jedem Satz bezieht. Manchmal hilft es, sich ein mentales Bild davon zu machen, wie der Sprecher physisch auf das jeweilige Substantiv hinweist oder es demonstriert.
Eine weitere Funktion von demonstrativen Adjektiven ist die Herstellung von Distanz zum Sprecher. Die demonstrativen Adjektive this und this implizieren, dass sich das Objekt relativ nahe beim Sprecher befindet. Wenn eine Person beispielsweise schreibt „Ich möchte, dass DIESE Box in einen anderen Raum verlegt wird“, sollte der Leser den Eindruck bekommen, dass sich die Box physisch in der Nähe des Lautsprechers befindet. Wenn ein Satz lautet „Ich möchte, dass DIESE Dinge bis zu meiner Rückkehr verschwunden sind“, sollte der Leser erkennen, dass die Objekte relativ nah beieinander liegen. Der Singular this und der Plural this weisen auf eine unmittelbare Nähe hin.
Die demonstrativen Adjektive that und jene hingegen implizieren eine gewisse Distanz zum Sprecher. Ein Satz könnte lauten: „DIE Uhr muss eingestellt werden“ oder „DIE Kleidung muss gefaltet und weggeräumt werden“. Ein Leser sollte in der Lage sein, die Wörter dort drüben hinzuzufügen, wenn er einen Satz liest, der das oder die enthält. An einem Punkt in der Geschichte gab es auch zwei andere demonstrative Adjektive, die gebräuchlich waren; drüben und drüben. Yon und dort, die weitgehend aus dem allgemeinen Gebrauch gefallen sind, implizierten eine noch größere physische Distanz zwischen dem Sprecher und dem/den Objekt(en): „Der Hund schläft in YON-Schuppen“ oder „Die Arbeiter reparieren YONDER-Schuppen“.
Wenn Demonstrativadjektive allein anstelle eines Eigennamens verwendet werden, gelten sie als Demonstrativpronomen. Ein Satz, der ein Demonstrativpronomen enthält, könnte lauten: „Dies ist die Art von Ort, von der viele Leute träumen, sie zu besuchen“ oder „DIESE sind die Zeiten, in denen die Seelen der Menschen auf die Probe gestellt werden“. Der Sprecher hätte dies oder diese als demonstrative Adjektive verwenden können, wie in „DIESE Zeiten versuchen Menschenseelen“. aber der Leser sollte den implizierten Hinweis verstehen. Der unsachgemäße Gebrauch eines Demonstrativpronomens kann jedoch zu Verwirrung oder Mehrdeutigkeit führen: „Der Mann rutschte auf einer Bananenschale aus und ein Polizist rannte ihm zu Hilfe. DAS hat alle Kinder zum Lachen gebracht.“ Das Demonstrativpronomen this könnte sich entweder auf das Verhalten des Mannes oder des Polizisten beziehen, was den Satz für den Leser verwirrend macht. Demonstrativadjektive sollten nur als Demonstrativpronomen verwendet werden, solange der Bezug klar und eindeutig ist.