Desinfektionsmittel sind Stoffe, die in der Lage sind, Mikroorganismen abzutöten. Diese Substanzen werden zur Reinigung von Krankenhäusern, Kliniken und anderen medizinischen Einrichtungen sowie von Badezimmern und Küchen verwendet. Das Ziel hinter der Verwendung von Desinfektionsmitteln ist es, die Anzahl der Mikroorganismen auf einer Oberfläche wie einer Theke oder einem Boden zu reduzieren und dadurch das Risiko einer Infektion zu verringern. Viele Geschäfte, die Haushaltsartikel auf Lager haben, führen Desinfektionsmittel für den Haushalt, und medizinische Lieferanten führen stärkere Versionen für den Einsatz in medizinischen Einrichtungen.
In den meisten Fällen kann ein Desinfektionsmittel eine Oberfläche nicht vollständig sterilisieren, obwohl es eine Vielzahl von Mikroorganismen eliminieren kann. Sterilisierbare Produkte müssen genau nach Anweisung und in einer sehr kontrollierten Umgebung verwendet werden. Desinfektionsmittel, eine eng verwandte Produktfamilie, töten weniger Mikroorganismen ab als Desinfektionsmittel, aber sie sind immer noch wirksamer als einfache Seife und Wasser. Antiseptika sind Produkte, die für die Anwendung auf der Haut bestimmt sind, beispielsweise bei der chirurgischen Vorbereitung, während Antibiotika für die Einnahme formuliert sind.
Mit Desinfektionsmitteln kann eine Vielzahl von Oberflächen behandelt werden, darunter Textilien, die in Desinfektionslösungen gewaschen werden können, sowie Böden, Theken und Wände aus Materialien wie Holz, Fliesen, Glas, Beton usw. Die Stärke eines bestimmten Desinfektionsmittels kann durch die Verwendung eines Verdünnungsmittels wie Wasser erhöht oder verringert werden; Einige Desinfektionsmittel sind so konzipiert, dass sie vor der Verwendung verdünnt werden.
Als Desinfektionsmittel können verschiedenste Verbindungen eingesetzt werden. Alkohole sind weit verbreitet, ebenso wie Oxidationsmittel wie Wasserstoffperoxid, Jod und Bleichmittel sowie Phenole. Viele Desinfektionsmittel sind für Menschen und Haustiere giftig, daher müssen sie sorgfältig verwendet werden, um eine Krankheit zu vermeiden, und Desinfektionsmittel müssen auch konsequent und richtig verwendet werden, um wirksam zu sein. Die Nichtbeachtung des Protokolls kann dazu führen, dass Mikroorganismen in einer sauberen Umgebung zurückbleiben, die sie schnell kolonisieren können.
Zu Hause kann die Verwendung von Desinfektionsmitteln die Ausbreitung von Krankheiten zwischen Familienmitgliedern verhindern und auch das Risiko von lebensmittelbedingten Krankheiten in der Küche verringern. Da der Pool an verfügbaren Mikroorganismen relativ klein ist, sind hochwertige Desinfektionsmittel in der Regel nicht erforderlich. In medizinischen Einrichtungen, in denen eine große Anzahl von Patienten mit einer Reihe von Infektionen durchläuft, können schwerwiegendere Desinfektionsmittel erforderlich sein, zumal einige Besucher möglicherweise Immunschwächen haben.
Im ganzen Haus ist Bleichmittel eines der besten verfügbaren Desinfektionsmittel. Es ist hochwirksam, relativ einfach in der Anwendung und sicher, wenn es richtig gehandhabt wird. Mit ihm lassen sich kontaminierte Textilien sowie Böden, Waschbecken und Theken reinigen. Es ist auch möglich, Produkte zu kaufen, die speziell für die Desinfektion verschiedener Haushaltsoberflächen entwickelt wurden, obwohl Desinfektionsmittel in Krankenhausqualität normalerweise sehr teuer sind und nur über Spezialunternehmen erhältlich sind.